– Хватит уже! – возмутилась она. – Ой, и вредный домовой мне
достался! Не надоело одну и ту же песню петь? Может, он по делу
приехал?
– Знаю я его дело, – отозвался Кузя, облизывая лапу и умываясь.
– Стоит в сарафане, смущается.
– Вовсе нет! – крикнула девушка. – Очень надо!
– Что надо-то? Скажи, я помогу.
Егор как из-под земли вырос. В последнее время он держался
увереннее, чем при первой встрече, не смущался и первым начинал
разговор, стоило ему только заметить девушку. Ловко спрыгнул с
лошади, снял притороченный к седлу топор, перекинул из руки в
руку.
– Все есть, – растерялась Алена. – Ты откуда здесь? Тете Матрене
снова плохо?
– Сейчас скажет, что мимо проезжал, – пробурчал Кузя, – через
лес отличная дорога: то яма, то канава. Так бы и ездил верхом.
Алена одна слышала домового, усмехнулась, а Егор нахмурился.
Бросил "по делу", перехватил поудобнее топор и пошел рубить полена
и чурки, сваленные кучей справа от дома. Так легко у него выходило,
что девушка засмотрелась, забыв про яблоки. Парень, заметив ее
интерес, еще больше старался. Как взмахнет топором, так чурбан
пополам. Вот уже за новым тянется, снова рубит ловко, уверенно,
улыбается.
Алена отвернулась, подхватила кадку и понесла в сени. Открыла
крышку погреба, вспомнила, что рано опускать яблоки, и снова
закрыла. Поставив их на полку, встала, отряхнула сарафан и снова
вышла на улицу. Егор все еще рубил дрова. На широкой спине
расползлось темное пятно, лицо покраснело, но он и не думал
останавливаться.
– Хватит, Егор! Спасибо тебе!
– Мне не сложно, – ответил парень, – я еще не устал.
Размахнулся что есть силы, ударил по полену, а попал по руке. В
последний момент чудом развернул топор плашмя, иначе остался бы без
пальцев. Отбросил его в сторону, сдавленно крикнул, прижал
пострадавшую конечность к груди.
Алена шумно выдохнула, поняв, что все обошлось, и поспешила на
помощь. Попросила Егора пошевелить пальцами. Убедившись в том,
кости целы, сбегала к ручью за холодной водой, намочила кусок
ткани, приложила к тыльной стороне ладони. Хотела отругать его за
неосторожность, но на парня было жалко смотреть. Ясно, что старался
обратить на себя внимание, иначе не промахнулся бы.
– Потерпи немного, скоро станет легче, – сказала девушка. – И
будь осторожнее в следующий раз. Так и без руки можно остаться.