– То-то я думаю, долго тебя нет, – вместо приветствия проворчал
Кузя. – С таким провожатым спасибо, что в болото не угодила и до
зимы пришла.
Алены цыкнула на него, боясь, что Егор обидится, но видимо,
только она и слышала домового. Парень не стал задерживаться, будто
почувствовал, что не все ему рады здесь. Поставил корзину на лавку,
простился и пошел обратно. Девушка не стала его удерживать, присела
рядом с домовым, попыталась привести мысли в порядок. Подумаешь,
поцеловал. С Артемом они не раз целовались. Каждый раз она
испытывала такие эмоции, что едва не светилась от счастья. С Егором
ничего подобного не чувствовала, но было в его поцелуе что-то
настолько трогательное, что не получится сделать вид, будто ничего
не было.
– Ну, что сияешь, как снег зимой на солнце? Или так мил тебе
этот парень, что обратно передумала возвращаться? – спросил
домовой.
– В кого ты такой вредный? – парировала Алена. – Может быть,
тебе жениться? Сразу подобреешь. Кстати, домовые женятся? Откуда вы
беретесь?
– Откуда-оттуда? В шишках нас находят. Вон, поди, посмотри,
сколько домовят просыпалось.
– Где? – спросила девушка.
Повернула голову туда-сюда, но ничего необычного не заметила.
Шишки в перемешку с иголками лежали на земле, прикрытые жухлой
травой. Никакого движения.
– Глупая девка! – воскликнул Кузя. – Волос короткий и ум
короткий. Откуда люди, оттуда и мы. Объяснять, надеюсь, не
надо?
– Не надо! – буркнула в ответ девушка.
Поднялась с лавки, подхватила корзину и пошла в дом. Надо было
разобрать продукты, переданные тетей Верой, проверить, высохли ли
шишки хмеля и корень лопуха, узнать, как дела у бабушки.
– Отдам тебя замуж, а после и о себе подумаю, – крикнул домовой.
– Хотел погулять подольше, да видно, этот от тебя не отцепится. Так
и поведет под венец.
– Вот еще! – привычно отмахнулась Алена. – Раньше я на твоей
свадьбе погуляю. Посмотрю, какая жена тебе попадется, как тогда
будешь себя вести.
Характер у Кузи был не из легких, но Алена уже привыкла, а
потому не стала обижаться. Странное неприятие домовым Егора тоже
решила оставить без внимания. Постепенно во всем разберется, а пока
есть дела поважнее.
В начале листопада-октября зарядили дожди. Казалось, природа
решила наверстать упущенное за теплое сухое лето и щедро поливала
окрестности. Снег еще не спешил укрыть белым покрывалом напоенную
влагой землю. Лесные тропы еще держались, а дороги превратились в
настоящее болото.