Алена с тоской думала о том, что до весны ей придется все время
проводить в избе, лишь по необходимости покидая ее. Потому всякий
раз просилась вместе с Найденой, если та уходила в село. Однажды
даже побывала в деревне, что раскинулась вниз по течению Быстрой
Листвянки, но такие случаи были редкостью. Большую часть времени
приходилось заниматься домашними делами: топить печь, подшивать
одежду, шить так называемое приданое. Последнее девушка считала
лишним, даже поспорила с бабушкой, но та оказалась упрямой.
Сказала, что все в жизни пригодится и посадила внучку за вышивку,
попутно объясняя, как подбирать нити, делать стежки, что означает
каждый символ. Выходило, что у каждого рода был свой узор, который
вышивали на рукавах и горловине мужских рубашек, а также на подоле
женских платьев. Выйдя замуж, девушка брала какой-то элемент от
себя, какой-то от мужа и создавала новый, будто новый мир.
Красиво, думала Алена. Будь она чьей-то женой, соединила бы
лесную фиалку, любимый цветок матери, украшавший все ее наряды, и
дубовый лист. Последний ей казался символом настоящего мужчины –
сильного, крепкого, как это могучее дерево. Ни у кого не видела
такого в Нижнем Луговом. Хотя что толку думать об этом? Замуж не
собиралась, ждала весну, а вместе с ней возможность вернуться
домой. Осталось только уговорить Найдену пойти вместе с ней. В том,
что ее бабушки поладят, ни минуты не сомневалась.
Этим утром ударил первый морозец. Воздух стал колючим, словно
кто-то рассыпал миллиарды кристаллов льда. Звенящая тишина окутала
лес. Трава, опавшие листья, покрытые инеем, хрустели под ногами,
как настоящий снег. Алена воспользовалась возможностью и пошла в
село.
По дороге не раз остановилась, встречая знакомых, которых с
каждым днем становилось все больше. Казалось, что она снова
перенеслась в Каменку, где знала каждый дом, кустик, не говоря уже
о соседях. Кто-то только здоровался, кто-то благодарил за помощь
или просил совета. Для каждого нужно было найти хоть пару
минут.
Голос Зари и мужской, незнакомый Алена услышала издалека и
поспешила на шум. Подойдя ближе, узнала Радомира, немного
успокоилась, замедлила шаг. Не хотела мешать разговору, который все
больше перерастал в ссору. Говорили о воспитании детей, а к этой
теме ни одна мать не останется равнодушной.