Выбирая самые крупные ягоды, она раздавила достаточно много
мелких. Красными липкими от сока руками, Алена отряхнула
испачканные колени, одернула сарафан и едва не закричала от
неожиданности, услышав незнакомый голос.
– Поела, попила, а поблагодарить забыла. Невоспитанная и
неупитанная!
– Кто здесь?
Неужели перегрелась на солнце и теперь слышит голоса, как в
фильмах ужасов?
Девушка обернулась, но никого не увидела. Ей бы рассмеяться
знакомой с детства фразе из сказки, но отчего-то стало жутко. Даже
кожа покрылась мурашками, несмотря на жару летнего дня. Эхо
подхватило слова и повторяло бессчетное количество раз “здесь,
здесь, здесь”. Звук получился слишким громким. Стайка перепуганных
птиц взлетела с деревьев, пронеслась над Аленой, едва не задевая
крыльями. Пришлось пригнуться, чтобы избежать столкновения с
ними.
Едва шум стих, и девушка открыла глаза, как очередная
неожиданность заставила ее вздрогнуть. На трухлявом пне, покрытом
густым изумрудным мхом, сидел невысокий мужичок в странной одежде.
Старомодный серо-зеленый кафтан спускался до середины бедра и был
застегнут наоборот, слева направо. Отсутствие штанов компенсировала
густая темно-коричневая шерсть, но босые ступни были просто
ступнями, а не копытами, как у сатира. Самым примечательным в его
образе оказались волосы – русые с зеленью космы, которые никогда не
знали расчески.
Под пристальным взглядом незнакомца было так неуютно, что
захотелось спрятаться, а лучше убежать как можно дальше. Алена и
рада была бы так поступить, но не смогла сделать и шага. Ноги
словно налились свинцом, приросли к земле и никак не хотели
слушаться, как и руки, что сами собой сцепились в замок. Попытки
что-то сказать так же не увенчались успехом. Удалось лишь промычать
нечто бессвязное.
Старичка беспомощность девушки, видимо, забавляла. Он широко
улыбался и едва не хлопал в ладоши, наблюдая за бесплодными
попытками пленницы освободиться.
– Ну, ну, довольно, девица, – произнес он. – Пошутили и будет.
Ты в мой лес пришла без спроса, ягоду потоптала, птах распугала,
мне, старому, тоже почтения не выказала.
Каждому кланяться – голова отвалится, хотелось ответить ей, но
Алена лишь замотала головой. Родители и бабушка много времени
уделяли ее воспитанию, девушка с уважением относилась к людям, но
странный дед вызывал только злость. Выжил из ума, возомнил себя
хозяином и требовал непонятно что. Даже применил какое-то внушение
или парализатор. Как иначе объяснить неспособность двигаться и
управлять своим телом?