Слуги накрывают на стол. Все начинают ужинать.За окном стремительно темнеет. Наступает ночь. Начинается ливень.
АННА НИКОЛАЕВНА: Где же повозка со станции?
Входит служанка Вера.
СЛУЖАНКА ВЕРА: Госпожа! Кучер Семен со станции вернулся один. Говорит, что не прибыл наследник.
АННА НИКОЛАЕВНА: И как это понимать? Для чего вводить людей в заблуждение и писать, что будет пятнадцатого, если его нет?
МАРИЯ МИХАЙЛОВНА: Не терпится запустить в него свои когти, Анна Николаевна? Пока муж мой жив был, вы все его поучали уму да разуму? Теперь черед наследника пришел? Рассчитываете хозяйкой в доме остаться при новом владельце? Ничего у вас не выйдет! Уж я-то постараюсь, чтобы наследник узнал всю правду о вашем семействе.
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: Прощу вас, дамы, не начинайте спорить по пустякам. Уж видно все мы нынче в одно положение попались.
АННА НИКОЛАЕВНА: Ты, братец, меня с собой не равняй.
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: Ох, сестра, за что ты так меня невзлюбила? А я ведь тебя люблю всем сердцем. Да-да, не смей перечить. Говорю тебе, как есть – люблю. Иногда я даже Бога прошу, чтоб все так повернулось, будто и не было никакого завещания, а деньги все тебе бы перешли. Поверишь, так и шепчу: «Боженька, исправь ошибку брата моего неразумного, Ивана Николаевича, отдай наследство сестре моей ненаглядной Анне Николаевне. Уж, кто как ни она достойна?»
АННА НИКОЛАЕВНА: Довольно! Ох, и рассмешил ты меня! Видно только за одно это и терпел тебя мой брат.
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: За что же, скажи на милость, сестрица?
АННА НИКОЛАЕВНА: За глупость твою, да за то, что сам своей глупости не сознаешь! Прожил ты жизнь без смысла да без ума. Молчишь, братец? Ну, молчи, коль сказать нечего!
ПЕТР ВАСИЛЬЕВИЧ: Есть, сестра, да только молчать отныне буду. Не хочешь ты понять меня, как есть.
АННА НИКОЛАЕВНА: Да что там понимать-то? Чай не большого ума человек ты, чтоб думать над твоими опусами!
За окном раздается гром. В дверях появляется молодой человек с саквояжем в руках. Все оборачиваются. Дарья Васильевна вскрикивает.
КОНСТАНТИН АЛЕКСАНДРОВИЧ: Любезный, кто вы?
ИЛЬЯ ИЛЬИЧ: Я – Губинин Илья Ильич. Наследник Ивана Николаевича Померанова.
Все замирают в нерешительности.
ЛЕОПОЛЬД КАРЛОВИЧ: Прошу вас, Илья Ильич! Мы вас заждались. Эй, Верка, поди-ка сюда. Немедленно отнеси вещи в комнату Ильи Ильича и вели накрыть на стол. Вы верно голодны с дороги?