– Ты сказал, что страна Полумесяц очень важная. Чем?
– Там живут одни женщины. Мы зовем их архани. У каждой архани есть знак на теле в виде полумесяца. У обычной архани он расположен на ключице, а у наследницы на скуле. Только женщины из страны Полумесяц могут родить детей. На протяжении многих тысяч лет, когда подходит срок создавать семью, туда отправляются мужчины для выбора себе пары.
– А женщины из других трех стран?
– Они бездетны. И служат мужчине любовницами, пока он не женится на архани. После женитьбы мужчины, бывшая любовница становится няней его детей, родившихся от архани.
– Как-то несправедливо.
– Инина, таков миропорядок на Карбите. В браке мужчины с архани могут родиться и мальчики, и девочки. Всех мальчиков оставляют в семье, а девочек только тех, которые родились без знака в виде полумесяца. Если знак-отметина есть, девочку увозят в страну Полумесяц, иначе она не выживет. Мы не знаем почему, но до сорока лет архани выживают лишь среди своих источников и красных гор.
– Франц, вот очередное доказательство, что ты ошибся! Может у меня и есть странная отметина, но я никак не могу быть архани. Я же всю жизнь прожила на Земле.
– Не спеши, моя лягушечка. Наследница, в отличие от обычных архани, может жить где угодно в любом возрасте.
– Хочешь сказать, что моя мама какая-то там Владычица? – улыбнулась я, невольно представив маму в тяжелом парчовом платье с короной на голове.
– Нет, она обычная архани. В странах Солнца, Луны и Месяца власть наследственная, у Владык всегда рождается мальчик с отметкой-знаком своего небесного светила. В стране Полумесяц власть не наследуется, а Владычицей становится та, кто родилась со знаком на скуле.
– Подожди. Но как можно успеть стать Владычицей и повластвовать, если, по твоим словам, девушку со знаком на скуле забирает замуж наследник повелителя Солнца?
Франц рассмеялся.
– Инина, на Карбите возраст измеряется подругому. До сорока лет происходит процесс взросления. С сорока до семидесяти мужчина подбирает себе пару, так как именно этот возраст у нас детородный. А после семидесяти лет еще столько же живут. Как правило, Владычица правит до шестидесяти – шестидесяти пяти лет, потом выходит замуж и рожает детей. К этому времени уже подрастает наследница, которая и становится новой Владычицей.