***
Не подозревая о бессмертной, но
анонимной славе, ждущей её в будущем, Фапивата благополучно
добралась до «Огненного вихря» и, переодевшись, отправилась на
совещание.
Вскоре рутина привычных дел затянула
девушку в свой круговорот, и она перестала мучить себя
воспоминаниями об ещё одной неудачной попытке развода. К тому же
впереди у неё был двухмесячный отпуск, и она ломала голову, где его
провести.
Фанечка и Чирик, с которыми она
совпадала по графику, настойчиво звали её к себе. Вот только у неё
не было ни малейшего желания к ним ехать; единственно, ей не
хотелось обижать сорноев, которые стали её друзьями.
В прошлом году она уже поддалась на
их уговоры, и вернулась из поездки с твёрдым убеждением, что сорнои
и отдых – абсолютно несовместимые понятия.
Не сказать, что ей не понравилось у
друзей, но к концу пребывания в их доме Фапивате начало уже
казаться, что она перезнакомилась со всем населением планеты, на
которой они жили. Каждый день к ним проходило столько гостей, что
стоило девушке улечься в кровать и закрыть глаза, как сразу же
возникало видение, знакомое заядлым грибникам и ягодникам. Только
на сетчатке её глаз отпечатывались не дары природы, а множество
незнакомых лиц, большинство из которых принадлежало сорноям. Всё бы
ничего, но они не умолкали ни на мгновение – видимо, сказывалась
птичья наследственность – и от высоких щебечущих голосов вскоре у
неё начинало звенеть в ушах. Оттого она никак не могла
сосредоточиться на общем разговоре и временами возникала неловкая
ситуация, когда её начинали о чём-то спрашивать, а она не знала, о
чём идёт речь.
Вспомнив, что Чирик как-то заметил,
что они познакомили её только со своими ближайшими родственниками,
причём далеко не всеми, девушка внутренне содрогнулась и решила,
что в ближайшие несколько лет ничто не заманит её в гости к
сорноям.
Со всей твёрдостью в голосе Фапивата
заявила Фанечке, что у неё есть совесть, и она не намерена
злоупотреблять их гостеприимством.
Как и ожидалось, сорнойка страшно
обиделась. Но после недельного измывательства над подругой, она всё
же её простила, и они помирились.
Леди Мариен тоже звала её с собой.
Как видный авторитет в области исследования видов, обладающих
разумом, она получила приглашение от научных кругов Рамбо, и
собиралась ехать домой, чтобы выступить с докладом на конференции
биологов.