Это было заманчивое предложение, и
некоторое время Фапивата раздумывала, принять его или нет. Она
понимала, что вряд ли будет чувствовать себя свободно в семье
звёздной кошки, принадлежащей к аристократии Рамбо, но с некоторых
пор она вошла во вкус светской жизни.
По истечении трёх с лишним лет
девушка уже уверенно вращалась среди сливок общества, которые
обретались на «Огненном вихре», и больше не обращала внимания на
завуалированные шпильки, подпускаемые недоброжелателями. Впрочем,
теперь её редко кто рисковал задевать, если только новички, да и то
по незнанию. Благодаря своей учительнице, леди Мариен, она быстро
освоила арсенал светских женщин и теперь могла осадить нахального
собеседника одним лишь взглядом. И лучше было её не злить. Знакомая
с тактикой военных действий далеко не понаслышке, девушка была
беспощадна к тем, кто пытался её унизить. При желании она могла
стереть в порошок незадачливого обидчика, однако старалась не
обострять отношения, чтобы не наживать себе врагов без особой на то
нужды.
После некоторых раздумий Фапивата всё
же отказалась и от приглашения леди Мариен. Она соскучилась по дому
и решила навестить родителей, с которыми не виделась со своего
достопамятного замужества. Прошло уже довольно много времени, и она
понадеялась, что Ватро Нобус успокоился и больше не жаждет её
крови.
***
Как оказалось, она ошибалась. Ватро
Нобус не забыл о её существовании.
Стоило Фапивате покинуть космопорт, и
к ней устремился вестовой из планетарного штаба – молодой
рокайдианец, облачённый в претенциозную чёрно-золотую форму. Он
вручил ей записку, в которой Ватро Нобус требовал, чтобы она
незамедлительно явилась к нему.
Девушка встревожилась, тем не менее
она сначала заглянула домой, в Марполь, и лишь после этого
отправилась к одному из самых влиятельных людей на Рокайдо.
Она отдавала себе отчёт, что визит к командующему вполне
может закончиться её арестом, но не стала ничего предпринимать.
Риск был одной из составляющей её профессии.
Бесконечный светлый вестибюль наконец
привёл её куда нужно. Она вошла в указанный кабинет и обнаружила,
что командующий находится на месте, хотя не отозвался на её стук.
Он сидел в глубоком покойном кресле, которое стояло во главе
Т-образного массивного стола, но было повёрнуто к окну, и высокая
спинка скрывала его от посетителей.