По своим замашкам Ватро Нобус был
типичным представителем своей семейки, то есть отъявленный расист и
негодяй, но отчего-то был снисходителен к ней, нищей презираемой
переселенке. Правда, это нисколько не мешало ему оскорблять её при
каждой встрече и Фапивата до сих пор удивлялась, что не испытывает
к нему ненависти.
Впервые они встретились в Катуано,
специальной школе для одарённых детей, в которую девочку направили
по рекомендации Ойдо Варпеваса, владетеля Эжутана. В то время ей
исполнилось одиннадцать лет и так уж вышло, что предварительное
собеседование с ней проводил никто иной, как Ватро Нобус. В
общем-то, в этом не было ничего из ряда вон выходящего, ведь он
принадлежал к правящей семье, которая патронировала престижное
учебное заведение.
Отбор в Катуано вёлся очень строго,
поскольку его выпускники имели право на любое направление
деятельности, в том числе и за пределами Рокайдо. Все абитуриенты
страшно волновались, и было из-за чего. Пока подошла её очередь на
собеседование, девочка узнала, что в крайнем правом кабинете отбор
ведёт один из экзаменаторов, и что он с удручающей регулярностью
отчисляет детей, имеющих белый цвет кожи. Фапивата до сих пор
помнила свое негодование по этому поводу и то сумасшедшее волнение,
когда вдруг выяснилось, что ей выпало идти именно к нему.
Словно во сне девочка преодолела
расстояние до стола, за которым сидел рокайдианец. Он поднял
голову, и она упала духом при виде выражения на его лице.
Обострённым детским чутьём она поняла, что он – расист, и ни за что
не пустит её в Катуано.
Ирида решила, что терять уже нечего и
с шумом отодвинула стул. Плюхнувшись на мягкое шёлковое сиденье,
она с вызовом вздёрнула подбородок и состроила такую же
презрительную гримаску, как у него.
– Сэр, а вы хотите узнать моё имя? А
может, вы спросите, какие у меня отметки в школе? – осведомилась
она, нахально глядя в синие как небо глаза.
Удивлённый рокайдианец вздёрнул
бровь.
– Не думаю, что мне это интересно…
мелкое наглое ничтожество, – отозвался он.
– Ну и чёрт с вами! Поскольку я всё
равно не попаду в Катуано, не вижу смысла терять время на болтовню
с тем, кто настолько глуп, что ненавидит людей из-за цвета кожи! –
выпалила девочка и поднялась, чтобы уйти.
– Сядь! – приказал рокайдианец, и
когда она подчинилась, поднёс к губам стакан с водой и с издёвкой
спросил: – Ну и как тебя зовут, бледнокожий жабёнок?