Но и этого рокайдианцам было мало. В
невиданно короткие сроки они восстановили промышленность, и вышли в
космос.
От имени своей планеты конрайро
Ватро-По-Вастир обратился к Галактическому Содружеству, с просьбой
о принятии Рокайдо в его ряды. После придирчивой проверки прошение
о членстве всё же отклонили, и чтобы подсластить пилюлю, ему
предложили гуманитарную помощь.
Прямо на заседании Совета, который
вынес это решение, оскорблённый Ватро-По-Вастир стукнул кулаком по
трибуне и заявил, что его планете нужно равное партнёрство, а не
жалкие подачки на бедность. Затем, неприятно улыбнувшись, конрайро
подался вперёд и добавил, что он сделает всё, чтобы господа из
Совета пожалели о своём опрометчивом решении.
И он сдержал своё слово, – ведь
сутяжничество было в крови у рокайдианцев.
Искусно манипулируя межгалактическим
правом, команда Ватро-По-Вастира затеяла такую полномасштабную
тяжбу, что Совет не выдержал, и большинство его членов стали
склоняться к тому, чтобы отступить и удовлетворить требование
Рокайдо. Правда, они не собирались сдаваться без боя, и юристы
Совета заготовили документ о временном членстве, который
существенно урезал права планет, принятых в Содружество на его
основании.
Ватро-По-Вастир тоже не терял времени
даром. Конрайро изыскивал свои пути давления на Совет, и он их
нашёл. Учёные Рокайдо выяснили, что вещество, которое чуть не
погубило их цивилизацию, ко всему прочему бесценный катализатор,
который существенно увеличивает скорость звездолётов.
Эти сведения сразу же заставили
капитулировать Совет. Ни о каком ограничении прав больше не было и
речи, – ведь теперь за соискателем стояло всемогущее транспортное
лобби. Рокайдо сразу же пропихнули в Содружество, причём
единогласно. Но Ватро-По-Вастир, как и обещал, дал хорошего пинка
Совету. Прежде чем согласиться войти в Содружество, он выдвинул
целый ряд дополнительных требований, от которых у членов Совета,
собранных на экстренное совещание, полезли глаза на лоб. Но делать
было нечего, держатели опционов на рокайдий (так назвали новое
вещество) давили со страшной силой, и они уступили.
Труднее всего было исполнить пункт, в
котором рокайдианцы требовали возместить им катастрофическую убыль
населения. Совет вознамерился вербовать желающих переселиться с
других планет, но всё упиралось в деньги. Вместе с перелётом и
подъёмными мероприятие обошлось бы в громадную сумму. И тут один из
умников вспомнил о бесхозной Земле и, в частности о том, что там
бушует эпидемия чумы, уносящая жизни миллионов людей.