— Спасибо вам, молодые люди, — заговорил уже лысеющий и седеющий
дядька. — Кто погубил наших детишек?
— Призраки из берёзового леса неподалёку.
Женщина прикрыла рот ладонью, а дочка вскрикнула.
— Так и знал, — омрачился хозяин. — Помянем.
Мы отпили ароматного чая и съели по кусочку сдобного хлеба.
— Призраков я уничтожил. Больше они вам не угрожают, но с месяц
в лес лучше не ходить.
— Спасибо, — склонились оба взрослых. Их дочка тоже, рукой
прихватив братца. Они долго не разгибались. — Чем можем
отплатить?
— Мне ничего не надо. Я уже получил награду за это.
— От кого, позволь узнать? — уточнил голова.
— Этот человек приглядывает за округой.
— Хорошо, это радует, — переглянулся он с женой. — Но мы без
награды не можем.
— Денег не возьму, — помотал головой я. — У меня их много.
Давайте, не знаю, картошки мешок.
— Господин, — чуть склонил голову хозяин, — понимаю, что не
хотел, но нас такое оскорбляет.
— Действительно не хотел. Просто мне совесть не позволит с вас
что-то взять. А чай хороший. Можно медочку?
Хозяйка тут же всё подала и мы с Мариной с удовольствием
попробовали ароматной сладости. Вообще в избе очень уютно. Помню,
как мама рассказывала, что на Руси такие дома. Теперь понимаю её
тоску.
— Нам совесть тоже не даст вас отпустить просто так, — серьёзно
поглядел голова. — Тогда прошу разделить ложе с моей дочерью.
Хорошая и крепкая девка растёт. Если родит от такого сильного воина
— будет нам поддержка в будущем.
Я переглянулся с Мариной, а потом посмотрел на покрасневшую
девушку.
— Простите, но нет.
Та вспыхнула пуще прежнего, хотя куда уж более, и обиженно
поглядела. Я тут же добавляю:
— У неё поди парень есть, не хорошо получится.
— Нету! — пискнула она.
Марина ущипнула за плечо, я склонился.
— Да ладно тебе, — шепчет, — она сейчас топиться пойдёт.
Осчастливь девчонку, смотри миленькая какая. С таким опытным
любовником как ты, девственности лишиться большая удача.
— Хочу с тобой, стихия моя, — шепчу в ответ. — Она же ничего не
умеет. Да и вообще, семени им своего не дам. Это же не зерно, чтобы
все поля засеивать.
Марина прыснула и отстранилась. Я прочистил горло.
— Дочка у вас и вправду хороша. И коса в кулак, и грудь добрая,
не одного сына выкормит, не одну красавицу-дочку. Признаться,
тяжело отказываться. Возгорелся я уже к ней, к своему стыду. Но вот
моя суженая сидит, люблю я её и потому должен отказаться.