Пока Валентин предавался спешным размышлениям о своей незавидной судьбе, Квинт о чём-то шептался со спутницей.
«Ладно… А что, если я проведу церемонию заключения брака, после чего выпровожу их из дома и заживу своей спокойной обыденной жизнью? Учитывая то, что они не могут отличить священника от лекаря, а лекаря от священника, то они разбираются в христианстве не больше меня, значит я, не зная всей процедуры совершения обряда, смогу просто признать их мужем и женой и отпустить на добром слове восвояси… Да, так и надо сделать!» – Валентин посмотрел на гостей и произнёс вслух:
– Я согласен…. Согласен вас обвенчать… Вы должны встать в круг…
– В круг, святой отец? Но нас же двое…
– Да, ты прав, мой друг…
Валентин задумался: «И с чего я сказал такую глупость?»
– В круг вставать не надо. Повернитесь друг к другу лицами…
Квинт повернулся лицом к Ливии, а Ливия, в свою очередь, лицом к Квинту.
– Объявляю вас мужем и женой! – крикнул Валентин, и расплылся в довольной улыбке.
Возлюбленные одновременно уставились в лицо счастливого лекаря.
Улыбка Валентина медленно, но верно, стала улетучиваться.
– И всё? – спросил внезапно оробевшим голосом принцип.
– В-общем, да, – сказал Валентин и начал прикидывать в уме возможный план бегства.
– А как же крест? – впервые подала голос Ливия.
– Какой крест? – спросил Валентин и тут же осёкся, – Ах, да! Крест… Ну, крест… Указом Императора все кресты изъяты! Поэтому без креста…
– Любимый, я хочу с крестом, – умоляюще воззрилась Ливия на Квинта.
– Святой отец, я прошу тебя, как гражданин гражданина, сделай всё как надо, с крестом и всем остальным, что там ещё нужно!
– Больше ничего не нужно! – резко отрезал Валентин и двинулся к двери в погреб: «Испепели их молния, этих влюблённых!»
– Кольца! Кольца ещё нужны! – вслед удаляющемуся Валентину успела крикнуть Ливия.
– Женщина! – буркнул Валентин, скрываясь в дверном проёме.
Погреб Валентина был полон всякого хлама: здесь можно было с лёгкостью обнаружить всё что угодно, кроме того, что действительно ищешь и в чём непомерно нуждаешься. Не первый раз Валентин проклинал свою небрежность, но ничего с этим не мог поделать, ибо всегда, начиная наводить порядок, он непременно отвлекался на какое-то более интересное занятие и с радостью бросал весьма утомительное дело. Однажды Валентину пришлось искать листья алоэ среди сосудов с муравьиным ядом, на это лёгкое по всем меркам поисковых работ занятие у него ушёл целый день. Оказалось, что листьев там попросту не было, весь запас давно иссох и рассыпался, после чего старательно был втоптан в пол самим же Валентином в один из его заходов в погреб.