Девчонка подавилась возмущениями и
уставилась на меня в такой растерянности, что мне почти стало
стыдно. Это было на целое «почти» больше, чем я могла себе
позволить, так что я отвернулась к сушилке и достала с нее
выцветшую от частого мытья кружку.
– Высокие идеалы и правильность
можешь оставить при себе. Они паршиво котируются. А вот добытчики в
соседних поселениях начали пропадать один за другим, и сейчас я на
вес золота. Почему я должна рисковать?
– Потому что они не пропадают, –
обиженно огрызнулась Броган. – У нас приказ – срочно избавиться ото
всех, кто таскает в поселения книги! Наземники расплодились так,
что стали приходить даже к небольшим домашним собраниям и
спускаться на три-четыре пролета вниз. Правительство не может
рисковать целыми этажами, а потому... ты действительно на вес
золота. Только не в том смысле, о котором думаешь. За каждого
добытчика дружинникам платят столько, что странно, что где-то вы
ещё вообще остались!
– Знаешь, что самое паршивое сейчас с
новостями? – устало вздохнула я и поставила кружку на стол. – Эти
твои научные журналы читала целая толпа головастиков со всего мира.
Если где-то закрадывалась малейшая ошибка, хоть намек на
недостоверность – статью признавали не заслуживающей доверия.
Новостники, правда, все равно тиражировали только то, что было
выгодно им или правительству, но когда у каждого есть образование и
какие-никакие, а мозги, настропалить общество в едином порыве
выдать нужную реакцию нереально. А вот теперь...
– Ты это к чему? – нахмурилась
Броган.
– У меня образования нет, –
призналась я, – но логика есть. Ты объяснила, почему мне нужно
спрятаться. Возможно, действительно стоит прислушаться – обещали за
меня награду или нет, вопрос открытый, а вот добытчики и правда
исчезают – это факт. Но с чего бы мне прятаться именно на
поверхности, да ещё в твоей компании?
– А, так это просто концерт под
названием «я тебе не доверяю»? – наконец дошло до Броган. – Не
доверяй, твое право. Но этот журнал и правда бесценен. А то, что я
намереваюсь его добыть, сохранить и прочитать, ставит меня на одну
ступеньку с тобой. Только у меня за спиной не стоит незаменимый
врачеватель, за которого все поселение любого дружинника
обчистит!
– Стоит, – возразила я.
Броган сперва не поняла – а потом
обернулась и подскочила от неожиданности.