В заброшенном поселке было тихо и
пустынно. Только ветер шелестел влажной листвой да еле слышно
поскрипывали опустевшие дома, будто жалуясь друг другу на
безответственность хозяев. Звук наших шагов по разбитому асфальту
разносился так далеко, что даже Броган невольно начала красться на
цыпочках.
Не то чтобы это сильно помогло, но и
не мешало.
Небо горело всеми оттенками
оранжевого и алого. Солнце неспешно спускалось под холм, и мы
спешили за ним, стараясь не обращать внимания на разрушенные
дома.
Поселок сменили фермы – такие же
заброшенные; сараи и хозяйственные постройки прохудились, но ещё
давали какую-никакую защиту от пронизывающего ветра, и в темноте
внутри сверкали отраженной зеленью чьи-то глаза.
– Там кто-то... – неуверенно начала
Броган и тут же осеклась – не то из-за того, как громко прозвучал
ее голос, не то наконец разглядев пресловутого «кого-то»: в
открытой двери амбара под определенным углом легко просматривалась
баранья голова, венчающая несуразно, неестественно огромное тело на
тонких ножках.
Наземников интересовал только их
собственный скот. За чужим они не приходили и уж точно не трудились
стричь. А в подземных поселениях хватало места разве что для
кур.
– Это точно не твой первый раз на
поверхности? – скептически хмыкнула я.
– Третий! – храбро огрызнулась
девчонка и сместилась поближе к Уэйту.
Травник уже ничему не удивлялся.
Завсегдатаем на поверхности он тоже не был – но все же успел
насмотреться на руины человеческой цивилизации и отрастить
достаточно толстую шкуру, чтобы не пытаться спасти каждую овцу,
повстречавшуюся на пути.
Кажется, ему и меня одной
хватило.
– Внушительный опыт, –
невыразительным тоном отметил травник с самым нечитаемым выражением
лица на свете.
Девчонка сарказм не распознала и
улыбнулась в ответ, сместившись ближе к Уэйту. Я отвернулась.
Дорога спускалась с холма к
просторным зелёным лугам; раньше здесь было огромное пастбище, но
теперь хозяевами здесь чувствовали разве что сами овцы. И тех
теснили наземники: на горизонте виднелась белесая линия свежего
штакетника, обещающего вскорости замкнуться вокруг нового
поселения. Грядок сверху видно не было, но, может быть, здесь
поселятся какие-нибудь животноводы.
Было бы кстати. В подземном городке
отчаянно не хватало нормального мяса, а уж что такое молоко,
большинство жителей забывало, едва их отлучали от груди.