То, что до начала игры оставались
считанные минуты, конечно, не могло не волновать. Но с этим
волнением я справлюсь. И постараюсь передать своё спокойствие Гра.
Нам нужно хладнокровие в этой игре.
Пятые завершили свой круг и сели,
насмешливо уставившись на нас. Пока мы не совершили круг
знакомства, мы были как бы ещё вне игры, и, хотя соперникам
запрещалось приближаться к нам во время церемонии представления
команды, никто не запрещал им комментировать.
- Круг знакомства для команды
Седьмого древа! – объявил диктор куда менее пафосно и смолк,
наблюдая, как мы подняли своих дракокрылов и выстроились в боевой
порядок: впереди – капитан Сварго, за ним, по флангам, Биман и
Раци. Я летела посередине третьей линии. Гра очень крупный и размах
крыльев дикого дракокрыла был слишком широк, чтобы рядом со мной
поместились ещё двое, не выходя за край порядка. Поэтому парни
всегда летели чуть позади меня, по обеим сторонам, чуть сдвинувшись
к центру. Слева – Дик, справа – Жуден. Сейчас место Дика пустовало,
и потому наш вылет терял отточенную неоднократными тренировками
стройность.
Это не прошло незамеченным.
- Да что ж такое! - возмутился
капитан Пятых. – Не позорьтесь, выровняйте строй!
Тип, который только что дразнил моего
Гра, громко ответил:
- Я дал им этот совет ещё во время
разминки. Но, как видно, капитан Седьмых несколько косоват…
Насмешливый голос смолк, потому что в
это время слева от меня появилось слабо светящееся световое пятно,
которое постепенно разгоралось всё ярче, растекалось, образуя
фигуру призрачного всадника, сидящего на дракокрыле. Абрис его,
чётко обрисованный светящейся линией, медленно заполнялся сияющей
иллюзорной плотью, пока не засветился так ярко, что его увидели на
трибунах. Глухой шум пролетел по притихшим трибунам, и наши
болельщики начали подниматься на ноги, а вслед за ними в едином
порыве встал весь стадион. Дик повернул ко мне голову и улыбнулся.
Иллюзия была настолько достоверной, что я почувствовала, как мелкие
волоски на моих руках встали дыбом. Сглотнув комок в горле, я тихо
скомандовала:
- Пора!
Мы двигались в идеальном боевом
порядке, полным составом, летя намного медленнее, чем совершали
свой круг почёта пятые, и призрачный дракокрыл Дика, погибший в
раздавленном камнями гнездовье, размеренно махал широкими крыльями,
а ветер ворошил волосы того, кто так недавно ушёл от нас в Древо
Душ.