Совершив медленный и печальный круг
вдоль трибун, мы приземлились на пружинном покрытии стадиона
напротив наших соперников под серьёзными взглядами пятых.
Недавний шутник отвёл глаза, когда я
встретилась с ним взглядом.
- Команда Седьмого древа играет в
меньшинстве, - объявил комментатор.
- Ваш выбор, - хмуро ответили
пятые.
Согласно правилам, они могли
отправить одного своего игрока на скамью запасных, чтобы уравнять
шансы или же играть в большинстве.
Свой выбор они тоже сделали.
Над трибунами снова раздался короткий
ясный зов трубы, который сейчас показался всем печальным.
- Команды, занять своё место на
игровом поле! – скомандовал главный судья из своей прозрачной
будочки, расположенной где-то высоко над стадионом, совсем рядом с
тем местом, где ровно над центром игровой площадки висел генератор
пузырей танов.
Мы перелетели на свою половину
площадки, помеченную синим мерцающим маркером. Значит, наши таны
сегодня будут синими, а таны соперников, как прошлогодних чемпионов
– красными.
Пятым, конечно, будет легче заметить
свои таны на фоне синего неба, так ведь и нам будет легче их
найти!
Я и белобрысый парень из команды
Пятых отвели своих дракокрылов на специальный насест, а сами заняли
место на скамейке запасных. Как я билась за право быть в игре с
самого начала! Но наш капитан, Сварго, был непреклонен. Я должна
была оставаться тёмной лошадкой, и просидеть на скамейке запасных
как можно дольше. Без Дика наши шансы победить по очкам существенно
снижались, а значит, впереди меня или Бимана ждал тоннель. Берн
сурово приказал копить силы.
- А, так гарси у них только для
красоты! – прокомментировал рыжий парень из команды Пятых.
Парни ухмыльнулись в ответ, но время
не позволило развить тему.
Стадион ещё шумел, а взгляды всех
игроков уже устремились вверх, на генератор танов. Взлетать до
того, как вылетит первая партия шаров, было запрещено, нарушать
линию, разделяющую поле – тоже. Поэтому все замерли на старте,
напряжённо вглядываясь в разноцветный куб, зависший высоко в
воздухе.
Но вот его нижняя грань дрогнула и
раскрылась, выпуская над стадионом длинную вереницу
шаров-танов.
И в тот же миг команды снялись с
места. Я угадала, как распределятся по полю игроки соперников ещё
до того, как вылетели шары, потому что, в отличие от основного
состава, смотрела не вверх, а на пятых. В те долгие мгновения
напряжённого ожидания от них по полю словно протянулись ниточки,
трасса будущего полёта. Я знала, куда полетит каждый из пятых, и
было очень обидно сидеть на скамье запасных. На поле я могла бы с
пользой использовать эти знания. Ах, как мне хотелось играть!