– Мама-Васка, – остановила я ее, – я не в восторге от
предстоящей свадьбы и не собираюсь притворяться, что мне нравится
жених. И уж тем более не буду любезной с человеком, который женится
на мне ради денег.
– Вам придется быть со мной любезной, Мария Львовна, – встрял в
нашу беседу Михаил Андреевич, хватая меня под локоток с другой
стороны, – вы моя невеста, и я не потерплю показного пренебрежения.
Я прощаю вам эту выходку только потому, что вы, вероятно, за время
болезни растеряли все знания по этикету. Но это дело поправимое.
Ваши учителя уже прибыли. С завтрашнего дня ежедневно с утра и до
обеда у вас занятия.
– Можете не беспокоиться, – выдохнула я, не стараясь скрыть свое
возмущение, – скандалы при всех устраивать не буду. Но не надейтесь
на мою благосклонность.
– Меня это вполне устраивает, – холодно закончил разговор
женишок, стирая, как ластиком, все набранные во время помолвки
очки.
Со следующего дня начались занятия. Я готова была грызть гранит
науки, но преподавали совсем не то, что казалось нужным мне.
Этикет, молитвы, танцы, музыка, вокал и рукоделие, несомненно,
очень интересные и необходимые каждой женщине предметы, но мне-то
нужно было другое. И даже не только чтение и письмо, но математика,
юриспруденция, экономика, политология... Полагаю, именно эти
предметы необходимы для получения гражданства.
Но мой жених не был заинтересован в том, чтобы у меня что-то
получилось.
Я попыталась пожаловаться падре, но... Падре погладил меня по
голове, как маленькую девочку, и снова посмеялся над моими
желаниями. Ему тоже не нужно было ничего более статуса
дееспособной.
Учитель по этикету, чопорная и худая до истощения пожилая
женщина, похожая на англичанку-аристократку в сотом поколении,
давно рассказала мне, что получение гражданства – двухступенчатая
процедура, которую проходят все юноши и девушки в двадцать один
год. После успешного прохождения первой ступени человек считается
взрослым и дееспособным. И только потом, если желает большего, идет
на вторую ступень.
При том, что формально в этом мире равноправие мужчин и женщин,
фактически почти все девушки не являются гражданами. Их этому
просто не учат, как я поняла. Этикет, музыка, танцы, молитвы и
рукоделие – полный перечень предметов в процессе обучения девушек.
И не все из них даже умеют читать.