Узловое социально-психологическое свойство группы заключается в том, что внешняя и внутренняя их система в случае единства их целей и задач дополняют и взаимоукрепляют друг друга. Тогда организация становится коллективом и занимает среди других групп ведущее место. Но не всякую внешне- и внутренне-организованную группу можно назвать коллективом. Группу, образованную только внутренними целями, не выходящими за рамки этой группы, следует определить только как корпорацию (общины, группы бизнесменов и др.). Единые цели, замкнутые внутри группы и не вынесенные за ее пределы не определяют коллектива. Помимо того, коллективу присущи общие мотивы их деятельности.
Исследователь А. А. Леонтьев акцентировал внимание на групповом предметно-ориентированном общении, где на первом месте находятся производственные отношения, организация коллективного взаимодействия в труде.
Самоуправляемый коллектив (учебный, спортивный, трудовой, творческий, научный) – это высшая форма внутреннеорганизованной группы. Социально-психологический климат группы, являясь одним из составляющих внутренней структуры группы, обусловливается стойким настроением группы, от которого зависит уровень инициативности в достижении целей, стоящих перед ней [96, с. 4—5]. Рассмотрев общие теоретические представления о коллективе обучающихся и их коллективных межкультурных отношениях, делаем вывод, что коллектив – высшая ступень развития группы, составляющая компонент общества, сплоченная общими целями и близкими мотивами совместной деятельности.
Коллектив характеризуется добровольным взаимодействием его участников, взаимопомощью, требовательностью, принципиальностью, честностью, доверием, уважением, ответственностью за поступки других членов, демократической направленностью деятельности, организованностью и единством взглядов. Структура образовательного профессионального коллектива может быть однородной или разнородной, он может состоять из одной или нескольких команд.
Коллективные межкультурные отношения служат удовлетворению личных и профессиональных интересов студентов вуза, способствуют сотрудничеству и консолидации, благодаря чему у студентов вырабатываются нужные профессиональные качества. Они являются фундаментом стабильного профессионального развития студентов, должны быть открытыми для получения новых коммуникативных навыков и «создавать новые ментальные категории, чтобы установить более успешные межкультурные отношения» [116].