– Может, все-таки оставить дерево в покое? – спросил Эльдар.
Он знал, каков будет ответ, но не мог ни сделать попытку.
– Все будет, как я решил, – с недовольством посмотрел на него Черномор. – А если и дальше станешь сомневаться в моих решениях, уволю к чертовой матери. Понял?
– Понял, – хмуро проговорил Эльдар.
– Вот то-то.
Подошли Кирилл с Эдиком.
– Ну что, остается только фитиль поджечь, – улыбнулся Кирилл. – Мы сделали так, чтобы взрывчатка рванула одновременно во всех местах.
– Ничего не напутали? – строго спросил Черномор.
– Все четко, – всплеснул руками Кирилл. – Все по инструкции, как знающие люди рассказали.
Над лесом прокатился рокот грома. Ветер усилился. Тень от плывущих по небу туч двигалась по поляне, накрывая каменное дерево мрачным саваном.
– Тогда не будем медлить, – Черномор вытер ладонью испарину со лба. – Только отойдем подальше. Кирилл, Эльдар, оттащите Воя.
Через минуту Черномор, Эльдар, Вой и Кирилл были в достаточной безопасности, метрах в пятидесяти от каменного дуба и под прикрытием древесных стволов. А Эдик стоял возле запального шнура, ожидая команды.
– Поджигай! – крикнул Черномор, и когда уже Эдик чиркнул зажигалкой, замахал руками: – Нет, постой! Погоди пока!
Он быстрым шагом направился к каменному дереву.
– Будь ты проклят, урод! – бросил ему вслед Вой.
– Лучше не зли его, – буркнул Эльдар. – Мало ли что.
– Пошел ты, гнида!
Черномор подошел к дубу и помочился, прикрыв от удовольствия глаза. А когда вернулся, снова скомандовал:
– Поджигай!
Эдик запалил шнур, секунду смотрел, как он горит, после чего со всех ног бросился к остальным.
Из груди Воя вырвался стон. А Черномор задрожал от возбуждения. Скорчив гримасу, он с пылом произнес:
– Эх, щас рванет!
Задрожал и Эльдар, но по другой причине: тревога нарастала с каждым ударом сердца. Ягуар внутри издал рев…
– Убью вас, твари! – сквозь стиснутые зубы выдавил Вой.
Раздался взрыв, еще один и еще – алые вспышки, пронзенные каменным крошевом. Грохот поглотил тишину леса, устремляясь волной в разные стороны, взметнув слой земли и сорвав с растущих вокруг поляны деревьев листву. Заклубилась серая пыльная мгла, сквозь которую проступал силуэт оседающего, будто уходящего в недра дуба. Эхо взрыва словно застыло на одной гудящей ноте, в которую вплетался скрежет ломаемого камня. Дерево рухнуло, врезалось в землю осколками ветвей и, подняв еще одно облако каменной пыли.