Иногда приходилось слышать от игроков старших поколений ЦСКА и сборной, что Анатолий Владимирович – жестокий-де человек. Будучи игроком, я и сам так порой думал и считал. Вот когда стал тренировать, осознал, что не жестокостью объяснялись поступки и поведение Тарасова. Высочайшей требовательностью к себе и подопечным. Жизнь показала – не будь тренер таковым, некоторые мастера, среди них выдающиеся, завершили бы свой путь в хоккее еще раньше. Даже при кажущейся жестокости, то бишь требовательности, Тарасов умел прощать, и неоднократно.
Примеров хватает. Анатолий Владимирович сначала воспитывал штрафника. Добивался, чтобы команда, к примеру, поручилась за своего товарища. Знал, что, если выводит поведение подопечного на обсуждение коллектива, то партнеры будут заступаться за товарища. А что означало заступаться? Коллектив в хорошем смысле управляемый. Крайне важно для старшего тренера.
Был характерный случай с Эдиком Ивановым. Тарасов пару раз его прощал за определенные проступки, не выгонял из команды. Ребята все время на собраниях отстаивали интересы своего товарища. «Хорошо, завтра приступаешь к тренировкам», – сказал Иванову Тарасов.
Спустя буквально пару часов в тренерской комнате раздался телефонный звонок: «Товарищ полковник, – обращались на другом конце провода к Тарасову. – Здесь остановили машину Иванова, он не в порядке». И на следующий день тренер вынужден был сообщить нам: все, Иванова в команде больше не будет. Терпение наставника исчерпалось. Почти аналогичные случаи с Сашей Альметовым, Витей Полупановым. Разве Тарасов виноват в подобных моментах? Нет, сами хоккеисты.
Дебютировал я на чемпионате мира в 1969 году. Чернышев и Тарасов взяли тогда сразу семерых новичков, кроме нашей тройки, еще Володю Лутченко, Сашу Мальцева, Женю Поладьева и Влада Третьяка.
То был необычный чемпионат хотя бы потому, что являлся первым в нашей спортивной биографии. Остальные турниры, в которых довелось выступать, в какой-то степени уже повторение пройденного. На тот момент мы становились ведущими мастерами не только в ЦСКА, но и в сборной. Именно становились, но еще не стали. Предстояло доказывать свою состоятельность – хоккейную, сугубо человеческую. Так что на первенство мира-69 тройку Михайлов – Петров – Харламов брали, можно сказать, авансом. Вот мы и пытались доказать.