* * *
Через минуту Рокотов спрыгнул на дно шахты, подобрал фонарик,
попытался отряхнуть испачканную, порванную одежду, но махнул рукой,
досадуя на свои привычки.
За техническим люком располагался серверный зал, а дальше —
основная экспозиция музея.
Все тонуло во мраке. Аварийные генераторы не включились, как это
должно было произойти. Дети сбились в тесную группу, о чем-то
перешептывались. Свет от крохотных экранов кибстеков придавал их
испуганным лицам землистый оттенок.
— Все целы?
— Да! Только темно. И страшно… А за нами придут?..
— Обязательно. Даша, держи, — он передал девушке
фонарик. — Ребят надо отвести к техническим боксам, они лучше
защищены.
— Игорь Владимирович, что произошло?
В сумраке он едва угадывал черты ее лица. Напуганная не меньше,
чем дети, она едва не расплакалась. Появление Рокотова на миг
подломило ее волю, ведь рядом появился человек, несомненно более
мужественный решительный, знающий, что нужно делать…
Она не подозревала, что Игорь так же растерян и подавлен.
— Думаю, это землетрясение, — сказал он.
— Но раньше такого никогда не случалось! — прошептала
Даша. — Связи нет даже со службой спасения… Что же нам
делать?! Выход ведь завалило, да?..
— Не забывай, тут "Беркут". Веди детей за мной. Главное,
успокой их, и сама не паникуй, хорошо? Придется немного потерпеть,
но мы обязательно выберемся.
Она ничего не ответила, только кивнула, продолжая еще несколько
секунд тревожно смотреть на него.
* * *
— На связи "Фантом-1", транспорт противника уничтожен!
Пилот ведущего истребителя проводил взглядом сгорающие в
атмосфере обломки грузового корабля, затем оценил общую обстановку.
Десантно-штурмовые модули шли курсом сближения с планетой. Спутники
связи сбиты, орбиты чисты, а вот внизу творилось что-то
неладное.
Два грибовидных выброса, — ослепительные в основании,
пронизанные прожилками пламени, туго вплетенными в шлейфы черного
дыма, уже достигли границ стратосферы.
"Какого фрайга?! — подумалось пилоту, — они что
ядерными боезарядами долбанули?!"
На мостике флагманского крейсера адмирал Александр Нагумо
задавался тем же вопросом.
— Запись с зондов разведки! — потребовал он, не желая
слушать ничьих сбивчивых пояснений.
Перед ним тут же сформировался голографический экран. В
оперативных окнах появилось изображение двух крупных городов. На
записи пятиминутной давности они еще выглядели невредимыми.