― Та-а-ак… ― задумчиво проговорил
Владимир, не сдержав улыбки. ― А ты у нас что за крендель?
Глаша дернула отца за рукав:
― А откуда ты знаешь, как зовут щенка?
Владимир снова улыбнулся. Присел на
корточки и поманил песика.
― Крендель, значит. Что ж, будем
знакомы. Дома кто есть? Кого ты так яро защищаешь.
Услышав лай, Павла и Марья вышли на
крыльцо. И обе застыли, не зная, как реагировать на гостей.
― Привет, ― Владимир поздоровался
первым. Присмотрелся к Павле: действительно, очень похожа на его дочь. Не
удивительно, что он ошибся ночью. А вот Марья… Она низко опустила голову, пряча
лицо ― уже не такое зеленое, но все же сохранившее следы краски. ― Простите за
незваный визит.
― Добрый день. ― Марья преодолела первый
небольшой испуг. Раз уж Владимир Вяземский обнаружил их, нет больше смысла
прятаться. А вот проявить гостеприимство стоит. ― Войдете?
Она широко распахнула дверь.
Крендель слегка успокоился и тоже отошел
в сторонку. Но на Владимира по-прежнему смотрел с сомнением, готовый, если
понадобится, вцепиться в ногу.
― Я бы лучше погуляла с Пашей и
Кренделем, ― тихо попросила Глаша.
Отец покачал головой. Кажется, его дочь
нашла способ избежать неловкой ситуации. Похоже, ему одному придется
отдуваться.
Взявшись за руки, девочки убежали в сад.
Крендель, напоследок рыкнув на Владимира, последовал за ними. Марья осталась
стоять неподвижно, неловко поправляя съехавшую косынку и чувствуя, как отчаянно
трепыхается сердце в груди. Понятно, это только визит вежливости. И все же она
очень давно не оставалась наедине с мужчиной. Как себя вести? Что говорить?
Может быть, Владимир вообще пришел сообщить, что не желает видеть здесь ее и
Павлу?
― Предложить вам чай? ― Марья,наконец,
нашла что сказать.
― Да, с радостью, ― отозвался Владимир,
испытывая странную, непонятную тревогу и робость.
Он ведь давно не мальчик, ему почти
сорок, а ведет себя как глупый школьник. С чего это вдруг? Он никогда прежде не
испытывал неловкости в общении с женщинами. Даже когда был тем самым
школьником. Будучи капитаном волейбольной команды, он мог по щелчку пальцев
завладеть вниманием любой девчонки. Вот только выбрал Ларису, скромную девчонку
из школьного оркестра. Она, как и Глафира, играла на фортепьяно, казалась
малообщительной и даже немного дикой. Друзья Владимира только удивлялись, как
их предводитель мог связаться с такой девчонкой. А он, Владимир, точно знал,
что эта худенькая малышка с торчащими во все стороны рыжими кудрями, когда-нибудь
превратится в настоящую красавицу. И не ошибся. Спустя каких-то пять лет Лариса
расцвела, привлекая своей яркой красотой не только сверстников, но и вех мужчин
от мала до велика. Теперь уже Владимир
гордился тем, что выбрал именно ее. Только с ней он чувствовал себя настоящим,
сильным и нужным. Тем, кто может горы свернуть за взмах золотистых ресниц.