Пятёрка линкоров падала в корону
светила. Это явление было известно как гравитационный лифт, но на
самом деле корабль швыряло куда вздумается. В мире все энергии
сохраняются. После того как перекрывается гравитационное поле
звезды, щит линкоров получает удар такой же силы, как и прямое
воздействие, и где окажутся корабли, предсказать было совершенно
невозможно. Четыре линкора бросило в сторону второй планеты, где
богомолы растили своих воинов, а наш несущий линкор «Топор палача»
откинуло на другую сторону светила, разогнав, развернув и придав
огромное ускорение. Сейчас корабль оказался чуть ниже плоскости
эклиптики, по ту сторону звезды, вдали от своего флота. Линкор был
совсем один, а цель Новых людей находилась с противоположной
стороны. Сейчас они дрались с флотом врага и были нужны там, а нам
нужно было выжить здесь. Для линкоров-призраков гравитационный удар
— это всегда огромный риск. Обычно корабли разбрасывает по
сторонам, но были случаи, когда они уходили прямо и тонули в огне
светила. Это происходило редко, но все знали, что так может
случиться, и были к этому готовы, как и должен быть готов Новый
человек встретить любую опасность. Нелюдей всегда было больше, и
этот раз тоже не стал исключением.
Гравитационные демпферы выли от
перегрузок, пытаясь хоть как-то компенсировать рывки ускорения,
чтобы их могло выдержать человеческое тело. Этот класс кораблей
делали с невероятным запасом прочности. Любой артиллерийский
монитор или тяжёлый крейсер уже давно бы разорвало в куски, но
после гравитационного удара линкоры-призраки всегда швыряло,
дёргало и крутило с огромным ускорением. Выжить могли только те,
кто находился в специальных зонах, в антиперегрузочных креслах,
похожих на шары, со всех сторон унизанных гравитационными
компенсаторами, по нескольку сотен раз в секунду меняющими
направление искусственного тяготения. Компенсировать удавалось
далеко не всё, и люди теряли сознание, а кровь из ушей и носа была
обычным делом после такой карусели, но другого варианта не имелось.
Случалось, что корабли ломало на куски, но это редко.
Без поломок не обходилось ни разу, и
сейчас найдётся немало повреждений. Нередко корабли, размещённые в
брюхе несущего линкора-призрака, срывало с опор и кидало по ангару.
Обязательно будут пожары, поломанное оборудование, сорванные радары
и автоматические турели на корпусе, вырванные с кусками обшивки, не
выдержавшие ускорения. Но такие корабли созданы, чтобы делать
невозможное, и сейчас больше сотни орбитальных крепостей, потеряв
гравитационную опору, уходили в разные стороны, за долю секунды
получив огромное ускорение. Нелюдям сейчас было не менее плохо, чем
нам, вот только у них не имелось капсул гравитационной компенсации.
Я не раз бывал на таких судах врага после боя. Все стены были
заляпаны раздавленными гравитацией нелюдями, выдавленными из
скафандров пауками, поломанными богомолами и выжатыми, словно по
ним проехались тяжёлым круговым прессом, сколопендры, а мелочь
просто прибивало к переборкам и расплёскивало, как будто из стакана
на стену плеснули липкой мерзости.