Машины обычно хорошо защищают пилота,
но этот случай исключение, поэтому в середине боя пилотов, как
правило, больше, чем техники, какие бы запасы резервных малых
кораблей ни делали. Многие пилоты возвращаются в эвакуационных
капсулах, кто-то на издыхающих машинах, а кого-то в процессе боя
эвакуируют с разбитых и болтающихся в космосе летательных
аппаратов.
— Парни, нет пилотов, желающих
прокатиться на экспериментальном малом торпедоносце 77-й модели?
Надеваем штурмовой десантный скафандр вместо лётного. Жду
добровольца на ремонтной палубе.
Про желающих я пошутил. Уверен, что
хотят все безмашинные пилоты, но пусть сами решают, кто полетит.
Через пять минут доброволец был на месте. Ого! Это ж надо — снять
лётный скаф, надеть десантный и успеть добежать. Для бойца самым
странным требованием была смена лётного скафандра на огромный и
громоздкий штурмовой. Он думает, что это самое странное? Тогда я
сейчас удивлю летуна. Показал на машину с приваренными мехами:
— Кабина была разбита, управлять
будешь, как обычным транспортным модулем, через стандартный разъём.
Кресло и боевой скафандр гасят перегрузки, кабина тебе не нужна. В
скафандре регенеративный цикл воздуха на три недели. Зенитного
вооружения не будет, со штурмовым скафом оно всё равно не
интегрируется. Как вылетишь, ставь мехов в автоматический режим,
пусть сами отстреливают, кого достанут, а твоя задача — торпеда. Ты
понял? Она на удар. Я отключил искинов, всё на глаз. Надо
отстрелить по направлению. А! Вот! Я тебе сейчас полоску на носу
нарисую, — и послал небольшого дрона, который ловко залез на
торпедоносец и нанёс магнитным полимером белую полоску.
— Смотри сюда, — привлёк я внимание
пилота, постучав пальцем по забралу. — Вот эта полоска должна быть
направлена на корабль нелюдей. Посудину выбирай побольше, чтобы
наверняка попасть. Пустил и поворачивай возвращаться за следующими
торпедами. Инструкции для техников четвёртого ангара я тебе
загрузил, они поймут, что с тобой делать. Ты понял? Отстрелил,
разворачивай машину и включай возвратный автопилот на
биоинтегрированном модуле, он тебя туда выведет, у меня торпед нет.
Удачи! Полетел!
Пилот стоял в недоумении. Я ещё раз
постучал ему по стеклу шлема пальцем, отвлекая от глубоких мыслей о
технических новинках. Показал на кресло, помог закрепиться и подал
команду на старт. По традиции хлопнул рукой по корпусу около
маневровой дюзы и дал добро на вылет. Ускоритель выпихнул машину в
космос.