Гречку я с горем пополам сварила, тушенкой сдобрила. Цербер, к
которому я сначала заглянула (этого не кормить опасно для жизни),
запах одобрил.
— Это не для тебя, — я увернулась от махины размером с
новорожденного теленка, спасая гречку с тушенкой. — Вот, кушай на
здоровье.
Ветчина с сыром шмякнулись в миску, здоровое и задорное чавканье
раздалось сразу, а после — металлический лязг и скулеж. Я
обернулась, неужели опять? И точно: железная миска висела на
клыках, снять ее у цербера не получалось. Пришлось отставить гречку
и помочь зверю. Еще одна чашка на выброс. Впрочем, железные,
которые Церя прокусывал на раз, держались дольше керамических, те
вообще шли в расход в моем доме.
— Вот, — наконец дошла я до Ксавьера, ставя на стол миску с
подостывшей гречкой с тушенкой.
— Хорошо, а то, признаться, я начал присматриваться к василиску.
Говорят, змеиное мясо по вкусу напоминает цыпленка…
— Даже не думайте! Дао неприкосновенен!
— Жаль. Но спасибо за долгожданный обед.
Мужчина взял миску и принюхался, потом попробовал.
— Да, местресс, вынужден признать, лечите вы лучше, чем
готовите.
— Ну, знаете! В кухарки не нанималась! Можете не есть, если не
нравится.
— Нравится-нравится! Давно не ел гречку. Недоваренную.
Я попыталась отнять миску, но Ксавьер прижал ее к себе, как
величайшую драгоценность. Дао, видя происходящее, тут же
зашипел.
— Все хорошо, — успокоила я василиска. — Лорд изволит
шутить.
На самом деле я знала, что с готовкой у меня все плохо. Но зачем
говорить об этом вслух?
— Он, смотрю, за хозяйку горой стоит, — улыбнулся Ксавьер.
— Еще бы! Мы с ним больше двадцати лет вместе.
Я протянула руку, и василиск, распушив воротник, тут же потерся
об нее головой.
— Не боитесь? Пусть не окаменеть, но укусить такой вполне
способен.
— Что вы, это же Дао. Он меня мамой считает, у них привязка при
рождении. А он у меня на руках вылупился. — Я еще раз погладила
любимца.
— Серьезно? Вы его выкормили и вырастили? — Не знаю, было ли
лорду и впрямь интересно или это лишь светская беседа, к которым
он, безусловно, привык за время службы при дворе, но я не видела
причины не отвечать.
— Да, нашла его яйцом. Как-то сбежала из дома, я такое часто в
детстве проворачивала, особенно отлынивая от занятий, — я
улыбнулась, вспоминая, как меня всегда потом ругали и наказывали.
Ничего, в общем-то, страшного, сладкое никогда особо не любила и
вполне могла провести день-другой в одиночестве. — И бродила по
лесу. Сама не знаю, как наткнулась на кладку под корягой, заросшей
мхом, просто потянуло именно в то место. Тогда я еще не очень
хорошо понимала природу магии, которую, видимо, и почувствовала.
Там лежало пять крупных яиц, четыре разбиты и одно целое. Я даже не
знала, чьих именно. Честно говоря, надеялась, что это дракон. Не
спрашивайте почему, — отмахнулась я, видя поднятые брови
пациента.