- З-зачем вы убили того юношу... барона? - я освежила в памяти длинный список претензий к Кавендишу. И обнаружила, что некоторые детали, вроде имени невинно убиенного, освежаться отказываются.
- Повторяю в тысячный раз, это была случайность.
- Вы случайно подняли пистолет, навели его на человека и надали... нажали курок? - еще и язык подводить начал.
- Именно так. Назовем это роковой случайностью, причиной которой стала безответная любовь.
- Чего-чего? - мне показалось, что я ослышалась. - Вы сказали «любовь»?
- Уже звон в ушах начался, Малёк? Послушай, прекращай пить, этот виски не рассчитан на людей твоего телосложения.
- Нет-нет-нет, не сбивайте меня с мысли... - я замахала руками, и от этого простого движения потеряла равновесие и чуть не улетела под стол. - Вы — ЛЮБИЛИ? Но ведь это немыслимо!
- Ты ошибаешься. К сожалению. И перестань наконец кричать, - лорд кинул взгляд по сторонам, будто опасался, что известие о способности «Короля порочного Лондона» испытывать чувства станет достоянием широкой общественности.
- И кого? Кто это был? - так уж и быть, понизила голос я, наклонившись над столом.
- Не поверите — моя невеста.
Была видно, что маркиз тяготиться разговором, но данное слово удерживает его от того, чтобы замкнуться и замолчать.
- Как же такое произошло?! - я честно пыталась представить влюбленного Клиффа и не могла. Слишком уж этот образ отличался от всего того, что я знала и слышала о наследнике рода Кавендишей.
Еще и в невесту! Тот брак был договорным. Родители — старые друзья и партнеры по конному бизнесу. Чистый расчет, молодые даже не были знакомы перед помолвкой... Так не бывает!
- Может, отдашь мне бутылку хотя бы сейчас? - Клифф потянулся к виски. - Такие признания лучше делать с подкреплением...
- Не-а, - я выхватила емкость с высокоградусным напитком у него из-под носа и прижала ее к себе, как дитя. - Вы уже достаточно выпили... в свое время. Рассказывайте, что же в ней было такого необыкновенного, в вашей покойной невесте...
Маркиз задумался, погрузившись в воспоминания. Помрачнел, опустил глаза, но довольно быстро справился с собой и ответил просто:
- Всё. Особенно её неприязнь ко мне.
Я недоверчиво фыркнула.
- Девушка осталась равнодушна к вам — возможно, единственная во всей Британии, и это так задело вас, что вы сразу же влюбились в нее? Не думал, что вы так примитивно устроены, лорд Кавендиш!