Все сразу заспорили. Кто-то говорил, что камуфляж почти
бесполезен и помогает мало, а кто-то утверждал, что маскировочная
расцветка вполне даже полезна. И, ради маскировки от вражеской
авиации, вполне можно было бы попробовать выкрасить палубы в цвет
воды с какими-нибудь разводами.
— Может быть, дело и полезное, вот только у нас и нужной краски
на корабле нет! — поставил точку в споре старпом.
Но, адмирал неожиданно поддержал сторонников дополнительной
камуфляжной покраски. Он прекрасно знал, к чему ведет пренебрежение
маскировкой. Еще опыт сражения русского флота при Цусиме с флотом
Японии послужил веским доказательством в пользу камуфляжа. Тогда
японским морякам было гораздо проще обнаруживать и выцеливать
русские броненосцы, отправленные на Дальний Восток окрашенными в
парадном стиле с черными корпусами и желтыми трубами, в то время,
как русские моряки с трудом замечали японские корабли, выкрашенные
под цвет штормового моря. А уже во время Первой Мировой широко
применялась «ослепляющая» схема окраски, визуально меняющая формы
корабля изломанными линиями.
В зарубежных флотах даже использовали расцветку зебр и рисовали
ложные форштевни и пенные буруны, чтобы затруднить опознание не
только самого корабля, но и определение скорости его хода. Хотя,
конечно, это не особенно спасало корабли той же Великобритании от
потопления немцами. Но, Юрий Федорович понимал, что маскировочная
окраска, несомненно, являлась мерой противодействия обнаружению
корабля. При не слишком хорошей видимости, в сумерках или в
непогоду, она вполне могла бы сработать, чтобы в решающий момент
хоть немного обмануть неприятеля, затруднить прицеливание вражеских
бомбардировщиков или подводных лодок.
Юрий Федорович, разумеется, понимал, что нужно было подумать об
этом заранее. Вот только те флотские начальники, от которых это
зависело, большого значения маскировке кораблей перед началом войны
с Германией почему-то не придали. В предвоенные годы камуфляж
применяли редко, да и то только на небольших кораблях, а все
большие красили равномерно одинаковой шаровой краской.
Нестандартная раскраска была исключением из правила. Даже те
камуфляжные раскраски, которые оставались на флоте после Первой
мировой войны, постепенно ликвидировались. Адмирал подумал, что и
сам, почему-то, не вспоминал о дополнительной маскировке, пока не
услышал за обедом в кают-компании дельное предложение артиллериста
ПВО. Сразу же после обеда Ралль доложил о необходимости камуфляжной
раскраски всех кораблей в штаб флота и, не дожидаясь ответа, начал
принимать соответствующие меры на эскадре.