Но тут произошло новое событие, полностью поглотившее всё его
внимание. Из глубины леса донёсся протяжный свист и один из
всадников на пригорке вдруг громко вскрикнул и рухнул с лошади. В
груди у него торчала длинная стрела. Тут же раздался дикий визг и
на пригорок вылетели несколько десятков всадников на низеньких
лохматых лошадях с луками в руках. Они были одеты очень похоже на
того мертвяка, которого Андрей рассматривал в траве всего полчаса
назад. Такие же халаты и шаровары. Остроконечные шлемы с
развивающимися бунчуками на верху, лица закрыты стальными
полумасками и кольчужными бармицами. Поверх халатов в рассеянном
свете факелов, блестели кольчуги. Обнажив кривые мечи, они свирепо
ринулись на спасителей Андрея. Но те, похоже, только того и
ждали.
Закипело настоящее сражение. Но Боже! Что это? Разыгравшаяся
драма уже совсем не напоминало историческую реконструкцию, с её
игрой в войну «понарошку». Со своего дерева Андрей с ужасом
наблюдал самый что ни наесть настоящий бой. И это было не кино!
Люди сшиблись друг с другом со всего маха, раздалось дикое ржание,
зазвенела сталь, раздались крики и стоны, полилась кровь. Озаряемые
тусклыми факелами, замелькали, как в калейдоскопе, перекошенные
яростью лица, кони, мечи и секиры. Все смешалось. Люди бились с
какой-то лютой, звериной жестокостью, не задумываясь вспарывая друг
другу животы и раскраивая черепа. С обеих сторон падали убитые и
раненые, которых тут же, не глядя под ноги и не прерывая битвы,
затаптывали остальные.
От такого зрелища в глазах у Андрея всё потемнело, разум его
помутился, а к горлу подступила дурнота. Он буквально свалился с
дерева и его вырвало. Хорошо ещё, что сознание снова не
потерял.
Яростная схватка длилась всего минут десять. Очевидно, поняв,
что перед ними серьёзный и упорный противник, да ещё и
превосходивший их числом, нападавшие быстро развернули коней и
исчезли в ночи так же внезапно, как и появились. Их визги и гиканья
стихли вдали. Наступила относительная тишина, прерываемая лишь
короткими возгласами и стонами раненых. Поле боя осталось за теми,
кто говорил на странном и непонятном языке, похожим на русский.
Люди с горящими факелами разбрелись по всей округе. Наверное,
выискивали ещё раненых или притаившихся в темноте врагов. Андрей
поднял голову и осмотрелся. Кругом горели факелы и сновали тени.
Откуда-то со скрипом появились несколько больших допотопных телег с
круглыми дощатыми колёсами без спиц. В них были запряжены пары
быков. На телеги стали укладывать раненых, вперемежку с
убитыми.