Мальчишка заткнул бурдюк деревянной пробкой, повесил его себе на
шею и, крикнув что-то гортанно овцам, погнал их дальше. Пастушонок
скрылся за изгибом тропинки. Напряжение, державшее Зою эти
несколько минут, отпустило, оставив после себя саднящий от волнения
бок и чуть подрагивающие пальцы.
- Ну что же ты так, Васенька, - зашептала Зоя не приходящему в
себя Сиротинину, - чуть не выдал нас. Потерпеть не мог, что ли? Ты
же разведчик! Элита! Нас так сам товарищ Берия назвал! Помнишь?
Конечно, помнишь! – она шептала слова, зная, что Василий ее не
слышит. Но ей так было легче. Спокойней. Будто и не одна она.
Правда, она и так не одна. Еще есть лейтенант Тихонов, их «Тихоня»,
старшина Марченко, сержант Макаров, Ваня Лямин. Но Ваня отсыпается
после ночного дежурства, Марченко с Макаровым в охранении. А
Тихонов ушел наблюдать за притихшими после ночной бомбежки немцами.
Зоя подрагивающими пальцами отвинтила крышку фляжки и капнула
несколько капель на губы Сиротинина. Рот сержанта приоткрылся,
требуя еще. Но девушка уже завинчивала фляжку. Несколько глотков,
едва плещущихся на дне это вся вода, что у них есть. Если ночью не
будет эвакуации, придется брать воду у врага, а это раскрытие и
гибель группы.
Сверху тоненьким ручейком посыпалась земля с мелкими камешками.
Зоя тут же, перевернувшись на спину, выставила в сторону шума ствол
автомата.
- Космодемьянская, свои! - в просвете между веток показалось
измазанное грязно-зелеными полосами лицо Тихонова в обрамлении
лохматого капюшона маскировочного комбинезона, - ну как вы тут?
- Спокойно. Как обычно. Мальчишка стадо прогнал.
- Отару, - поправил девушку Тихонов.
- Чего? – непонимающе уставилась на него девушка
- У овец не стадо. Отара.
- Ааа! Да какая разница?
- Ну да, никакой. Докладывай дальше.
- Да вроде все, - Зоя пожала плечами, - когда пастух мимо
проходил, Вася пить попросил. Но мальчишка не услышал.
- Точно? Зоя задумалась и неуверенно кивнула. – Ясно, - на лице
Тихонова появилась тревога, - наблюдай дальше. А я гляну, чем это
пастушок занят, - и Тихонов так же бесшумно скрылся, только теперь
даже песчинка не скатилась вниз. А Зоя, пододвинув фляжку с
остатками воды подальше в тень, до рези в глазах стала вглядываться
в серую полоску пастушьей тропинки и зеленые островки у подножья
горы, между которыми петляла дорога в татарский аул. Солнце
припекало все сильней и сильней. Зоя несколько раз перетаскивала
плащ-палатку с раненым Сиротининым в тенек. Василий лишь раз пришел
в сознание. Он мутными глазами поводил вокруг себя, не замечаю Зою,
попытался что-то сказать, но издал только хрип и опять потерял
сознание. Сержанту становилось все хуже и хуже. Проснулся Лямин и
сменил на посту Космодемьянскую. В ауле и на дороге было все
спокойно. Чересчур спокойно. Казалось, после ночной бомбежки
близлежащих железнодорожных путей поселок вымер или был оставлен
людьми.