Я, как мог, выразил почтительное восхищение.
- Зайди в «Морские чудища», попроси повара Зилку, скажи, что
тебя послал я, пусть он тебе даст список морских жителей, которых
всегда купят на нашей кухне. Цен лучше моих на рынке - нет, я
всегда говорил, что лишь плохой повар будет экономить на
продуктах.
Я искренне поблагодарил ресторатора, после чего был утащен за
рукав именинницей, круглая счастливая мордашка которой сияла
восторгом и сливочным кремом. Под одобрительными, но цепкими
взглядами тетушек и мамаш проклятый ручеек опять зажурчал.
***
Ресторан «Морские чудища» стоял на границе Золотого и
Канцелярского кварталов — это было помпезнейшее трехэтажное
сооружение из мрамора, меди и панелей в синюю и белую полоску, с
бронзовыми огромными статуями у входа — кракен и кто-то со
множеством глаз красиво душили друг друга щупальцами, образующими
пышную арку над входом.
- Куда прешь? — ухватил меня за шиворот швейцар в полосатой
ливрее.
- Господин Катракос меня послал — поговорить с поваром
Зилкой.
- Ну так что через парадный вход-то прешься? С черного иди!
Черный ход, скрытый за полосатым забором, прямо скажем ,
пованивал — переполненные баки с рыбьими внутренностями
загромождали узкий проход, по которому бесконечно тащили тюки,
ящики и циновки, с которых капала вода.
Повар Зилка выслушал меня, после чего отловил умеющего писать
официанта и битых полчаса диктовал тому, причем ни одно из
произносимых слов мне знакомым не показалось.
- И не забудь, что кожистые яйца у матерого хаюкаса сразу после
вылова надо срезать, а кристальные — оставить, ясно? Ну, а если
поймаешь что-то доселе никому не ведомое — тоже сюда неси, здесь
разберутся.
Тут из кухни раздался грохот взрыва и поплыли клубы сизого дыма.
Я на всякий случай упал на плиточный пол и попытался закатиться под
тележку с грязными тарелками.
- «Отрыжка Агустоса», похоже, сегодня знатная выйдет —
предупреди остальных, чтобы ее активнее гостям предлагали.
- Это Коибан на десертах сегодня?
- Ну а кто? Его же еще третьего дня из запоя вытащили.
Кажется, мне удалось приблизиться к здешней высокоуровневой
кулинарии.
- Зилка, а сколько стоит у вас пообедать? -спросил я. Так. На
всякий случай.
- На одно лицо, без вина если... ну, тысячи две-три, если по
предлагаемому меню идти. Блюда на заказ, конечно, будут дороже.