Мы молчали. Пока шли по двору, пока
за нами закрывались ворота. Пока шагали по мостовой, никуда
конкретно не направляясь.
Я не знала, что ему сказать.
«Да, я спасла тебя».
«Не нужно благодарности».
«Так вышло, не злись».
Эти фразы крутились в голове, но
казались незначительными и глупыми. Во рту пересохло. Мужчина,
идущий так близко, что я могла при желании «случайно» коснуться его
рукой, молчал. Но это молчание было оглушительно громким.
Осуждающим.
Ему жала короткая рубашка
грязно-серого цвета, выданная в Доме скорби, и он раздраженно
оттягивал тугой воротник. Осматривался по сторонам с плохо скрытой
опаской. Не спешил начать разговор. Я видела, что на его запястье
выжгли порядковый номер, и кожа вздулась сплошным ожогом.
Должно быть, это безумно больно.
Я не успела прийти раньше…
Внезапно мой спутник остановился.
Застыл, точно наткнулся на невидимую стену. Он ничего не сказал, но
посмотрел на меня так, будто ударил наотмашь.
Холодно. Раздраженно.
В его взгляде читалось: «Я никогда не
подчинюсь тебе, девчонка».
Кажется, мне достался самый
непокорный на свете личный страж.
ДВУМЯ НЕДЕЛЯМИ
РАНЕЕ
Говорили мне не ходить в эти шахты.
Нет, не послушала. Уперлась лбом и двинула одна. Самостоятельная
же. Взрослая.
Ну-ну.
Пропадают люди? Да и пусть! Целый
лабиринт, путаный, заколдованный, опасный? Ничего. Я же поисковый
маг, настоящий следопыт. Что мне какие-то предостережения?
Неспроста ребята-поисковики не пошли
со мной. Знали, что в этих местах заблудиться и сгинуть — раз
плюнуть. Повсюду натыканы магические ловушки. Старые, набухшие за
сотни лет, а потому особенно опасные. Такие сработают — никакие
защитные коконы не помогут.
Я продвигалась медленно, выверяя
каждый шаг. Третьи сутки бродила по катакомбам, понимая, что
теряюсь. Составленная мною карта путалась. Такое чувство, что я
была на всех развилках, а мои насечки стерла какая-то хитрая магия,
которой насквозь пропитаны туннели.
Но я не привыкла сдаваться.
Нетушки.
Уверена, тут запрятаны какие-нибудь
древние артефакты… или золото…
Местные говорили, что Забытые шахты
прокляты божествами. Многочисленные поисковые отряды возвращались с
пустыми руками. Одиночные поисковики либо терялись, либо
напарывались на ловушки.
А я вообще выпускница гимназии;
желторотая птаха, как говорят в гильдии.