Там, вдалеке, на одной из лавочек, под большой мохнатой елью кто-то сидел. Маленькая фигура, согнувшаяся под тяжестью проблем.
Кто это?
Девушка?
Парень?
Или же бездомная старушка?
Подталкиваемая неведомыми силами, я двинулась в сторону той самой лавки.
Шаг, ещё два, три…
Медленная ходьба постепенно превращалась в бег.
Пульс участился, дыхание сбилось с ритма.
Стоп!
Я остановилась в двух шагах от девочки-подростка, пользуясь последней возможностью быть незамеченной. Не по погоде одетая юная особа, обхватила себя руками, пытаясь согреться от пронзающего ветра. Длинные чёрные волосы развевались за спиной. Короткая осенняя курточка обтягивала тело, немного оголяя поясницу.
Незримая связь соединила меня с этой странной девчонкой. Казалось, мы и дышать стали в ритм. Мелкая дрожь пробежала по телу, словно я тоже вот так сидела на лавочке с открытой спиной, ощущая на себе резкие порывы ветра. Хотелось поговорить с ней, успокоить. Посоветовать что-то…
Но слова комом застряли в горле.
Девчонка же, по прежнему не замечая меня, достала из кармана стодолларовую купюру и с лёгкой усмешкой начала рассматривать витиеватые узоры на банкноте.
– Не делай этого! – резко вырвалось из моего горла.
– Ты о чём? – она, наконец, обернулась и после длинной паузы смогла ответить на мою фразу. Девочка не особо церемонилась в выборе фраз и в тоне обращения. – Что тебе нужно?
– Не делай этого, – уже более спокойно сказала я. Подойдя поближе, села рядом с незнакомкой на лавочку.
Ей было совсем немного лет. На вид не больше семнадцати. А может, и того меньше. Хотя огромное количество косметики и придавало молодому лицу некую взрослость и резкость. Глаза смотрели с презрением и злостью. Они неотрывно наблюдали за случайной собеседницей в попытке доказать всему миру свою состоятельность. На самом деле это был всего лишь юношеский максимализм и страх. Страх, который парализовал всё тело, отключил все чувства. Вплоть до ощущения холода.
Страх и обреченность.
– Как тебя зовут? – я протянула руку к спине девушки, желая её согреть. Сев рядом на лавочку, точно так же опустила ноги в сугроб снега.
– А разве это имеет значение? – девчонка поправила прядь волос, отправляя её за спину.
– Я – Ира, например, – игнорируя резкость незнакомки, ответила я.
– А я – Чижик, – девчонка, наконец, улыбнулась. Холодно, отчуждённо, но улыбнулась.