Мадемуазель Легран не любила, да и не
умела врать, но сейчас Амели ей не поверила.
– Вэл, перестань говорить глупости! Я
понимаю, ты хочешь меня поддержать – спасибо! Но, извини, – от
твоих слов мне легче не становится.
Она взялась за ручку двери, но Валери
не позволила ей войти в дом.
– Эм, я не шучу! Я много раз
воображала, что было бы, если бы со знаком дракона родилась я сама.
Я представляла, как я оказываюсь в прошлом – в этом же замке
д'Эстенов, но только несколько столетий назад. Я ничего не знаю про
драконов – про них никто ничего не знает – даже те, кто приходят из
прошлого. Но я знаю, что прежде чем отправиться к дракону, девушка
оказывается в замке. Пышные платья из тончайшего шелка,
бриллиантовые диадемы и кавалеры в напудренных париках. Ты скажешь
мне, что это – мишура. Да, знаю. Но разве ты не хотела бы хоть раз
побывать на настоящем балу? Не на стилизованном, а на самом
настоящем? Помнишь, как мы читали романы Дюма по ночам?
Амели помнила, но не хотела об этом
думать. Ей давно уже казалось, что эти романы были всего лишь
красивыми сказками.
– Ты думаешь, мне легко быть
приживалкой у тетушки? Во всем соглашаться с ней и бояться
малейшего ее недовольства? Я не имею права на собственное мнение, я
подчиняюсь каждому ее решению. А если с тетушкой что-то случится,
мои кузены выкинут меня на улицу. Они давно уже хотят продать и
кафе, и пансион. Нет, я не жалуюсь. Я благодарна Бригитте, что она
приютила меня. Но я так и не окончила колледж – потому что тете
нужна была моя помощь в кафе. Я не вышла замуж за единственного
человека, который делал мне предложение много лет назад – потому
что тете он показался не слишком подходящей для меня партией.
– Вот видишь, – укорила Амели, – ты
жалеешь, что слушалась ее во всем. А теперь уговариваешь меня
поступить так же.
Они уже сидели на крыльце рядышком –
плечом к плечу.
– Нет-нет! – испугалась Валери. – Кто
я такая, чтобы принуждать тебя к чему-то? Я всего лишь хочу, чтобы
ты приняла правильное решение. Ты можешь уехать в Париж или даже за
границу. Но мне кажется, это будет проявлением не силы, а слабости.
Может быть, твоя судьба как раз там, у дракона?
Амели повернулась к ней.
– Послушай, Вэл, а давай сделаем это
вместе? Хочешь отправиться в прошлое вместе со мной?
Мадемуазель Легран потребовалось
несколько секунд, чтобы осознать смысл вопроса.