— Верно, но ведь Альвейн и есть твой
противник! А-а… ты думал про Тень. Но, Энинг, этого человека ведь
не даром называют Тенью. Он никто. Тень и в самом деле становится
тенью человека. Все его победы – это победы господина, поражение
Тени – это и поражение господина. После победы Тень получает
причитающийся гонорар и исчезает. А если проигрывает, то исчезает
без денег.
— Понятно. А где сейчас Тень
Альвейна?
— В темнице. Там, где недавно сидел
я. Его Величество распорядился посадить его туда. Кажется, он тоже
сообразил, что здесь что-то нечисто.
— Очень хорошо, — кивнул я. —
Осталось только разобраться с Альвейном.
— А что Альвейн? Его роль в этом
невелика. Не его вина, что он так неудачно выбрал Тень.
— Да? — ехидно поинтересовался я. —
Неужели ты думаешь, что убийца ранга верл-а-ней способен хоть
что-нибудь доверить случаю? Он явился на поединок, чтобы сразиться
со мной и поставил все на то, что кто-то неудачно упадет с коня, а
потом очень удачно выберет его в качестве Тени?
Хоггард резко остановился и обернулся
ко мне.
— Стой! Ты полагаешь, что
Альвейн…
— Вот именно. Альвейн специально
упал, а потом выбрал именно того человека, который был ему нужен.
Вот что, Хоггард, распорядись, чтобы убийцу были готовы доставить в
зал когда я прикажу. Только пусть с ним будут поосторожнее. Он
очень опасен.
— После того, как ты его обработал,
он не так уж и опасен. Но Альвейн… ах сукин сын! — задумчиво
протянул Хоггард. Потом резко кивнул. — Я сделаю так, как вы
сказали.
Трапеза была в самом разгаре и уже,
по крайне мере, половина приглашенных валялась под столом. Я
заметил, что только Альвейн, которого двое слуг внесли на
специальном кресле, почти не притронулся к вину. Ратобор с королем
Отто тоже не слишком налегали на него. А вот это было странно. Как
я слышал, Отто был выпить не дурак, да и Ратобор вряд ли от него
отстанет в этом благородном деле. Но сейчас они оба были совершенно
трезвы, и это вызывало тревогу у самых наблюдательных. Эрих Вардек
пил мало, а вот Готлиб свалился одним из первых, выдув зараз
небольшой бочонок крепкого вина, очевидно, переживая свое
поражение. Сидевшая рядом со мной мама неодобрительно косилась на
все происходящее, а потом решительно выгнала из зала Рона с Ольгой
и Танькой, заявив, что нечего им тут делать. Ольга попыталась
надуться, но Ратобор неожиданно улыбнулся моей маме и поддержал ее.
Ольга вынуждена была смириться. Подозреваю, что мама с радостью
выгнала бы и меня, но не могла этого сделать, поскольку именно я и
был виновником этого праздника. Я с тоской поглядел им вслед и
мрачно насупился, ожидая, когда все закончится. Хорошо хоть Танька
ушла, все время после окончания турнира она не отставала от меня ни
на шаг, бурно восхищаясь моей смелостью и, с видом собственника,
посматривала на Ольгу. Вернулся Ролон и, видя, что ко мне сейчас не
подойти, только отрицательно покачал головой. Что ж, другого я и не
ожидал. Вряд ли Бекстер пришел сюда не имея в запасе плана
отступления, на случай если его обнаружат.