Видя всю эту суету вокруг вновь
прибывших, я поклялся себе:
— Бароном еще ладно, но никто и
никогда не заставит меня стать королем!
— Энинг, ты неподражаем, —
расхохотался Даерх, который, оказывается, все это время стоял рядом
со мной и все слышал. — А тебе что, уже кто-то предлагал стать
королем?
— Нет, — буркнул я. — Но мне никто не
предлагал стать и бароном. Все это свалилось на меня совершенно
неожиданно.
Тем временем дело продвигалось без
малейшего моего участия. Хоггард занимался размещением солдат,
прибывших в свите, Терегий готовил встречу, мои гости
приветствовали монархов. В результате получилось, что я, хозяин
замка, оказался отодвинут к дальней стене, откуда мог лишь печально
созерцать поднявшуюся суету. Король Отто взошедший на крыльцо,
приветствовал своих подданных. Потом он представил собравшимся
своего дорогого гостя и «брата» Великого Князя Ратобора с дочерью.
Этот митинг грозил затянуться надолго. А все мои попытки пробиться
к Отто с Ратобором пресекались в зародыше моими же гостями, которые
никак не хотели понять, что мне следует быть подле монархов. По их
представлению, я должен был быть доволен уже тем, что мой замок
посетил король, а вот общаться с ним мне вовсе не обязательно. Один
из них мне так прямо и заявил. Ссориться с этими кретинами не
хотелось, и я, безнадежно махнув рукой, пробрался вдоль стены к
лестнице, забрался по ней на стену и уселся там, с философским
видом созерцая творившееся внизу. Здесь меня и отыскал взглядом
Ратобор, который, я готов был поклясться, усмехнулся.
Суета внизу нарастала. Каждый гость
норовил обмолвиться хоть словом с кем-нибудь из монархов, чтобы
потом иметь возможность заявить, что имел честь беседовать с
королем Отто или Ратобором, и что, он был первым, с кем те
заговорили, приехав на турнир. Причем таких людей совершенно не
смущало, что таких «первых» каждый раз оказывалось не меньше
тысячи.
Я задумался над этой суетой,
совершенно не понимая тщеславия всех этих людей. Ну что особенного
в том, что ты поговорил с королем? Ведь если у человека не было
мозгов, так их и не прибавится от такого разговора. И как бы они не
оттирали меня, понятно, что больше всего времени с монархами буду
проводить я, поскольку являюсь хозяином этого замка. Но сейчас я
готов был отдать что угодно, только бы сия почетная обязанность
досталась кому-нибудь другому.