Мать не поняла реплики и уставилась на сына вопросительно. Крад
сделал вид, что не заметил её немого вопроса и, закончив с когтями,
медленно побрел к очагу, учуяв запах запеченного кабана.
– Что ты имеешь в виду, юная леди?
– Ну, ты же назвала меня именно дураком! – хитро подмигнул он ей
и, не дожидаясь очередного приступа ярости, вылетел вон из пещеры
на свежий утренний воздух.
Молодой дракон стремительно взмывал в небо, ускоряясь с каждым
взмахом могучих крыльев. Он загребал ими воздух всё сильнее и
сильнее, задыхаясь от восторга утреннего полёта. Нет на свете
ничего прекраснее, чем вылететь ранним утром в прохладную синеву
неба. Встретить свежесть облаков, омыть грубую чешую в туче с
ледяной водой, поймать сильный восходящий поток воздуха и,
вытянувшись в струну на недосягаемой ни для одного живого существа
высоте, парить над родным островом.
Крад действительно был единственным в своём роде
драконом-самцом. Все Северные земли и Южные острова кишели только
драконами-самками. В их драконьей истории ещё не было случая, когда
из раскаленного материнским дыханием яйца вылупился бы мальчик. Всю
свою сознательную жизнь Крад провел во лжи. Он носил женское имя –
Кадастра. Он регулярно подкрашивал свои крылья и постоянно
подтачивал клыки и когти о скалы, слепо следуя веяниям женской
драконьей моды. По воле матери он постоянно изображал из себя
девочку, даже будучи в драконьих яслях, – благо драконы быстро
учатся и осознают себя.
Мальчиком он ощутил себя ещё раньше, чем его сверстницы осознали
себя девочками. Видимо, у самцов-драконов созревание мозга
происходит несколько быстрее, чем у самок. И быть беде, если бы не
его мать, Астра. Она первой поняла опасность такого нелепого
стечения обстоятельств. Дело было после первого же светского
визита. Астра с отпрыском и её верная служанка Вейлин гостили в ту
пору на главном острове драконов Южных морей. Их пригласили на
торжества по случаю пятисотлетия Великой Матери Драконов. То был
своеобразный слёт всех монарших персон, на котором претендентки на
трон представляли на всеобщее обозрение своих дочерей. Собственно,
здоровое потомство было одним из главных условий сохранения статуса
претендентки на корону. Сами дракончики после смотрин отдавались в
своеобразные ясли, где за ними присматривали их гувернантки.
Мероприятие тогда прошло без сучка, без задоринки. Несколько дней
взрослые драконы пировали, а их дети играли друг с другом в яслях
под присмотром гувернанток. Возвращаясь домой, маленький дракончик
задал матери странный вопрос: