– Мама, а почему, кроме меня, в группе больше не было
мальчиков?
Астра тогда остановилась на полпути, осторожно огляделась по
сторонам, не слышал ли кто этот странный вопрос дочки, и
спросила:
– Кадастра, откуда ты знаешь про мальчиков?
Маленький смешной дракончик не понял настороженности матери и
выдал как на духу:
– Но ведь это всем известно: есть на свете девочки, а есть
мальчики. В нашей группе мальчик только я.
– И с чего ты взяла, что ты мальчик? – спросила Мать-Вершитель
драконьих судеб.
Короткокрылый смешной дракончик пожал плечиками и ответил:
– Просто знаю. Я мальчик.
Какими только способами ни пыталась Астра выбить из головы
своего чада эту крамольную мысль! Она поила его всевозможными
зельями и снадобьями, добытыми из листьев каких-то горьких
растений. Окуривала его своим дымом, доводя бедного дракончика до
беспамятства, обливала водой из священного озера Луу – всё без
толку. Мысль о том, что он мальчик, лишь крепла в его драконьей
голове. Астра перестала водить своё чадо в детский сад. Она
опасалась, что дочь по глупости может проболтаться о своем недуге.
Тогда она ещё была уверена, что это именно болезнь наподобие
безумия или мании. Но со временем Астра и сама начала подозревать
неладное. Ребенок рос гораздо быстрее, чем девочки соседних
островов. К его десяти годам он уже встал на крыло – на три года
раньше нормы. В конце концов она смирилась с этой мыслью, но не
сдалась. Понимая, что её сыну уготована участь изгоя в обществе,
мудрая Астра придумала до безобразия простой выход из ситуации. Она
просто приказала сыну быть девочкой. Во всяком случае, изображать
девочку до поры до времени. Первым делом она перевела сына на
домашнее обучение и перебралась с ним на самый отдалённый остров
архипелага. Вейлин – гувернантку Крада – она сослала подальше, дабы
та не проболталась. Штат драконов-прислужников Астра расселила на
соседних островах и запретила тем появляться у её вулкана. Астра
сама учила Крада всем необходимым драконьим манерам и этикету,
муштровала его на предмет знания всех женских премудростей. Со
временем она даже позволила выходить сыну в свет. Разумеется,
только убедившись, что он вызубрил все её уроки назубок и не
забывает представляться Кадастрой. А то, что её дитя вымахало в
полтора раза крупнее сородичей – так то экология, здоровый образ
жизни, ежедневные тренировки и правильное питание. С точки зрения
внешности сын был идентичен самкам – пойди, отличи. Разве что яйца
откладывать не будет по достижении половой зрелости, но это были
уже такие анатомические особенности, о которых никто и никогда не
узнает.