Все мое смущение и волнение отлетело
в сторону. Волна раздражения, смешанная с гневом, ударила мне в
голову.
Наверное, примерно то же самое
испытывают звери в зоопарке, прежде чем кинуться на решетку своей
клетки.
Я ступил на дно этого проклятого
ведьминого котла, а никакого удара током или дыма не было и в
помине. Огромные каменные твари равнодушно смотрели своими
огненными глазами. И такими же равнодушными становились лица людей,
которые еще десять минут назад с живым любопытством глядели на
меня.
Как так-то?!
— Поднимайся! — крикнул мне таракан.
— У тебя нет никакой магии, ты — пустой. Следующий!..
У меня аж в ушах зашумело.
Не может быть.
Да как так-то? У какого-то дрища с
эксклюзивными курантами на грабле, значит, магия есть. У Валерки —
есть. А у меня — нету?..
— Эй, не стой там попусту!
Поднимайся, говорят тебе!.. — снова услышал я хриплый голос.
И сотни глаз вокруг. Снисходительные
улыбки. Сожаление, разочарование на лицах.
Я будто очутился в одном из своих
кошмаров, где сначала оказываешься голым посреди оживленной улицы,
а потом опускаешь глаза и понимаешь, что все смеются не из-за того,
что у тебя видно, а потому что ты — как классическая
древнегреческая статуя с черенком в два сантиметра.
— Ну давай... — проговорил я,
стараясь напрячься, хотя понятия не имел, что именно нужно
напрягать в таком случае.
Но не могу же я оказаться хуже
всех!..
А навстречу мне шла Ленка. Она
спускалась босая, и несла в руке свои босоножки на каблуках, изящно
придерживая их пальчиками за ремешки.
И вот тут меня тряхнуло.
Невидимая волна прошла сквозь меня,
долбанув так, будто я схватился рукой за оголенный провод. Я
отшатнулся, стараясь не упасть. Лена вскрикнула — и в то же
мгновение со дна чаши начал подниматься красный дым.
В глазах у меня еще поблескивали
звезды, красный дым заволок обзор, но я отчетливо слышал радостные
возгласы местных.
«Огненная красавица!»
«Магия огня!»
«Королевский клан!»
Ленка вынырнула на меня из клубок
алого дыма и, остановившись рядом, вздернула острый подбородок.
— Что, Кораблев? Съел? Это тебе за
всех стюардесс, которым ты рвался за моей спиной шейку пощупать, —
ехидно сказала она, насмешливо глядя мне в лицо.
Я усмехнулся.
— Значит, как за спину мою прятаться
— так Даня-Даня, а как стала магичкой огня — так сразу
Кораблев?..