— О, тебя тоже бортанули? — спросил
я.
Девушка виновато улыбнулась.
— Вообще-то Лев Семенович берет меня
с собой.
Я присвистнул.
— Господин назначил тебя любимой
женой?
Девушка нахмурилась.
— Не надо так о нем. И обо мне —
тоже так не надо. Он правда очень добрый и порядочный человек, он
бы и вас взял с собой, но ему не разрешили. Сказали, он может
выбрать только одного пустого. И то его теперь не впустят в главный
город клана. Но Лев Семенович сказал, что нельзя просто так бросать
людей. Он выбрал...
Она почему-то покраснела и опустила
глаза.
— ... он выбрал меня. Сказал, вы —
мужчина, вы справитесь.
Вот, значит, как?
Значит, им можно забрать с собой
одного пустого?.. Ну, к примеру, если он — твой друг. Или любовник,
например.
Правда, за это придется распрощаться
с главным городом...
Огненный клан, между тем,
развернулся и шагом направился куда-то в сторону моря. И вместе с
ним уезжал Валера, мой приятель еще со школы.
И Ленка.
На Олега я даже смотреть не
стал.
На пьянках он не раз говорил, что на
самом деле дружба — это торговые отношения. Ты продаешь свое время,
чтобы получить взамен что-то полезное. Приятную беседу, полезные
знакомства, чужой опыт или полезный совет.
Правда, я никогда не думал, что он
это всерьез.
Но теперь, похоже, от меня ему взять
нечего. И наши торговые отношения себя исчерпали.
На душе стало так погано, что я
поспешил сделать беззаботное лицо и улыбнуться пошире.
— Конечно, — сказал я девушке. —
Извини за дурацкую шутку...
Как ее зовут, я честно забыл.
Пиджачок она сняла, и теперь я не мог прочитать ее имя на бейдже. А
переспрашивать было как-то неудобно.
— ... Это я так, просто брякнул с
досады. А что он тебя выбрал — это правильно, — улыбнулся я еще
шире. — Я бы тоже тебя выбрал...
Она многозначительно приподняла
строгую тонкую бровь, и я спешно добавил:
— Ну, в том смысле, что девушке
нужнее защита и покровительство. А я что — я сам...
— Тебе нужно срочно уходить отсюда,
— взволнованно проговорила она. — Местные только и говорят, что
нужно поторопиться, потому что скоро защитное поле от проведенного
ритуала упадет, и сюда вернется зверь...
— Зверь? Какой еще зверь?..
У меня похолодело все. Картинка с
ожившими горгульями и беспомощным трупом на дне котлована вновь
ожила перед моими глазами.
А между тем еще два клана тронулись
в путь в сторону, противоположную той, куда уехал королевский
клан.