- Верно, - ответил староста. –
Барон может остаться и под свою руку нас взять. Но для этого у него
есть условия.
И он зачитал требования. А надо
было ему вот что: дружину новой кровью пополнять, вокруг села сруб
общий соорудить и ров с водой выкопать, рабочих мужиков раз в три
дюжины дней на работы к нему отправлять, новую башню на горе
построить и в пропитании дружине и барону не отказывать. За все это
он будет зверя бить и от прочего врага нас оборонять.
- А что? – не поняли люди. – Есть
и другой враг?
Оказалось есть. И поведал
староста, что ночью от барона узнал.
Оказывается, за горой, что долину
нашу закрывает, есть другие поселения и те тоже люди барона
стерегут. Но помимо зверя угрожают людям и другие бароны. Те нашему
конкуренты и потому часто села жгут и людей изводят, что б значит
нашему барону хуже жилось. Ведь лиши дружину пропитания и сгинет
она. Либо осядет и сама работать начнет, либо с голоду передохнет.
В любом случае, как военная сила, больше обитать не станет. Вот
бароны друг с другом и грызутся, чтоб друг друга извести и самим
всеми править.
- А чем плох тот барон? –
спросили люди. – Может нас с тем другим тоже замириться?
- Двоих мы не прокормим, -
ответил староста. – К тому же тот злой и слабый, а наш – сильный и
добрый. А в наших руках есть все, чтобы барон Гортс еще сильнее
стал!
Обдумали наши перспективу и
согласились на все условия. И с этого дня нашим лодом барон стал.
И, честно говоря, все было хорошо, пока ему было с кем
воевать.
Но прошло время. Наше село
торговать с другими селами стало. Мен наладился. Мы нашли что
соседям продавать, а они – нам. Так мы еще лучше зажили. Лишь по
весне молодых парней в дружину отдавали, да кормили-поили, когда к
нам люди барона наведывались. А приезжать он стал часто, так как
башня его теперь была неподалеку. С нее он за обоими долинами
следил и в случае нужды сразу со своими людьми приезжал.
Было от него много хорошего,
помимо открытой торговли. Например, мы село укрепили, стеной
обнесли и башен понаставили. Службу в них местные несли, которых
барон обучил. И теперь в случае опасности мы на крыше одной из
башен костер жгли. Люди барона с вершины горы видели и на подмогу
приезжали.
Так мы и жили. Пока однажды барон
не столкнулся со своим конкурентом в большой битве. Сначала он
явился и всех наших мужиков под меч поставил – вооружил и в дружину
забрал, значит. А потом на войну увел.