— Спасибо, Лу. — Отец ласково коснулся тыльной стороны ладони матери, когда та ставила поднос с чайными принадлежностями на столик. — Дальше мы сами.
— Конечно, Вит. — Луиза Викандер все так же безжизненно улыбнулась; выпрямилась. — Виттор, — кивнула мужу, — лорд Ширадин, — гостю.
— Леди Викандер, — отвесил тот вежливый кивок в ответ, а затем проводил хозяйку дома взглядом до самой двери на кухню, из которой она появилась и за которой вновь скрылась. — Не боишься за нее? — заговорил затем, обращаясь к лорду Викандеру, жестко, требовательно. — За детей?
Пальцы отца сжались на подлокотнике.
— Я не делаю ничего предосудительного, чтобы беспокоиться об их безопасности, — ответил сухо.
— Ой ли? — тон гостя резко изменился. Лорд Ширадин откинулся на спинку кресла и перекинул ногу на ногу. — Вит, я сколько лет тебя знаю? Двадцать? Двадцать пять? — Отец дернул плечом, давая понять, что числа уже не имеют значения. — И как бы мы ни расходились во мнениях в последние годы, — уже совсем неофициально продолжал Ширадин, — мы все еще друзья. — Лорд Викандер скептически хмыкнул. — Я — твой друг, — ничуть не смутился гость. — И ты в опасности. Вы все.
Повисла пауза. Отец побарабанил пальцами по бархатной обшивке подлокотника.
— Что ты предлагаешь? — спросил через некоторое время, очевидно, что-то обдумав.
— Принеси присягу Лионару, — коротко.
Виту показалось, или отец скрипнул зубами?
— Я уже сказал этому юному наглецу, что готов принести присягу новому королю так, как было принято нашими предками, и так, как это соблюдалось много веков подряд: слово, клятва.
Гость покачал головой.
— Мы оба знаем, что на черных магах не держатся магические клятвы.
А теперь отец совершенно точно заскрипел зубами. Виту сделалось совсем жутко.
— Ты называешь меня клятвопреступником? Сомневаешься в моей чести?
Если бы лорд Викандер таким тоном обратился к своему сыну, Вит, должно быть, провалился бы сквозь землю. Но Ширадин не выглядел ни напуганным, ни впечатленным.
— Я называю тебя упрямым бараном…
Вит часто заморгал, не веря своим ушам. Вита снова растерянно оглянулась.
— Дай пацану закрепиться на троне, — спокойно продолжил незваный гость. — Ему всего семнадцать. Партии раздирают его на части. Лион еще молодец, что пытается думать своим умом.
Лион? Коршун так запросто говорил о короле? В голове не укладывалось.