— Теперь возьми свой арбалет.
Я вытащил
«Малыша». Пальцы легли на рукоять, будто подогнанную специально под
меня.
— Что
чувствуешь?
— Силу. Спокойствие.
— Хорошо. Значит, завтра закончится твое
обучение, ты отдашь мне кристалл и наконец свалишь
отсюда.
— А
что будет завтра?
Мне
показалось, что на мгновение Виль ухмыльнулся. Гигант провел рукой
по лбу, взглянул на катящееся к горизонту солнце и ответил, почти
не разжимая зубов:
— Охота.
Человек со
временем привыкает ко всему, даже к виселице. Еще позавчера вяленое
мясо казалось мне жуткой дрянью. Но, посидев вечерок на не очень
лечебном голодании, я выяснил, что оно вполне ничего, есть можно. И
пиво тоже, кстати. Нет, слаще не стало, но было выпито без
содрогания. Ну да, кислое, однако на безрыбье и рак
— щука.
Даже
жесткость соломы была мною проигнорирована. А что — свежий
воздух, экологически чистая постель, звуки природы. Некоторые за
такой туризм бешеные деньги платят. Экоотдых и все дела. Мне же все
досталось практически бесплатно — не считая
пары затрещин от Виля. Хотя их он выдал совершенно
безвозмездно.
Корл,
кстати, пришел опять спозаранку. Недовольный, смурной, то есть в
своем обычном настроении. С чем-то вроде компота (по крайней мере,
жмых напоминал ягоды) и очередной лепешкой. Пока я ел, полукровка
рассказывал о грядущей охоте:
— Завелся у нас тут неподалеку зверь. На волка
похож. Странно, конечно, что без стаи, один. Ну, я и следил за ним
некоторое время. Нельзя голодного зверя рядом с людьми оставлять.
Только выяснилось, что и не волк это…
— А
кто? — спросил я, чуть не подавившись.
— Волколак. Нашел я серну, что он завалил. Так
вот, следы укусов волка там пополам с человеческими.
— Человеку зачем серну кусать?
— В
процессе превращения он себя уже не контролирует. В волка
оборачивается, когда голоден. А обожрется сырого мяса — становится
человеком. То есть Ищущим.
— Погоди, волколак — это Игрок?
— А ты
как хотел? Обыватель из Пургатора бы не прошел. Его ни один Вратарь
не пустит.
— Можно все с самого начала? — взмолился
я.
— Про
Вратарей? — удивился Виль.
— Да
черт с ними, с Вратарями. Что там с Игроком-волколаком?
— Слышал о лунах Пургатора?
— Даже
видел.
— Так
вот, в Красную луну спутник мощно воздействует на разных животных.
Последние становятся сильнее, бывает, нападают на Ищущих. Не
всегда, но изредка. Именно в это время звери могут не просто ранить
Игрока, но и передать ему свою силу. Если выживет, конечно. Обычно
выходит все плохо.