Разнились и
эмоции посетителей сахема. Большинство, как ни старались, не могли
скрыть довольной улыбки. Некоторые даже продемонстрировали другим
ожидающим запястье, где красовалось странное изображение, точно
нанесенное серебрянкой. В круге две линии были соединены
крест-накрест, а в середине, через них, проходила третья, длиннее
предыдущих, разделяя его на равные части.
Другие
Ищущие — таких было, кстати, немного, — выходили мрачные, ни с кем
не разговаривали и спешно покидали общину.
— Сергей, — услышал я голос Охотника,
— ты откуда тут вообще взялся?
Казалось,
наставник был удивлен моим появлением. Он схватил меня за плечо и
оттащил в сторону. Однако в его суетливых движениях я заметил самое
главное — знакомое изображение на запястье. Только, в отличие
от остальных, у Охотника линии были жирнее.
— Может, я решил вступить в ваш кружок по
интересам.
— Не
говори глупостей, — оборвал меня Охотник.
— Идем.
Он почти
что потащил меня в сторону Синдиката. Что интересно, Стражи видели,
как меня уводят насильно, но демонстративно отвернулись. Вот ведь
полицейский произвол!
Внутри
Синдиката было почти пусто. Наставник отмахнулся от бармена, что
метнулся к нам, увидев редких посетителей, и сел за столик. Все это
время Охотник старался избегать моего взгляда.
— Я
плохой учитель, — негромко сказал он.
— О
чем ты? Ты многому меня научил.
— Но
не успел еще большему. Теперь надо торопиться, необходимо
подготовить Орден. Я думал, у нас больше времени.
— Орден — это те ребята, которые красят руки
серебряной краской?
— Это не
просто краска, а сильное заклятие. Наша отличительная черта,
связывающая всех. Если умрет один, мы все почувствуем. Если другой
попросит помощи, мы придем.
— Так
вы противостоите Всадникам?
— Не
совсем. Наш Орден создавался с другой целью и распался, когда мы
утратили цель. Осталось лишь несколько хранителей, взявших святыню.
Но теперь и святыни нет.
— Тогда откуда столько народу?
— Несколько выживших членов Ордена привели своих
учеников. Те — своих учеников. Отстойник — место тихое; опытные
Ищущие, что ушли от своего Пути, тут редко умирают. Но все же нас
очень мало. К тому же многих приходится отсеивать.
— Почему?
— Ты
знаешь, что творили Всадники?
— Ну,
наслышан немного.
— Устроили нечто вроде соревнования,
размениваясь жизнями людей, как пешками в шахматах. Неужели ты
правда считаешь, что всего лишь четыре Игрока могли натворить
такое? У них были приспешники, много Ищущих, решивших встать под
крыло сильных. После заточения Всадников на них объявили охоту.
Кого-то поймали, кто-то исчез.