Британия в той или иной мере контролирует половину мира. Враги
ненавидят открыто, союзники затаили недоброжелательность и зависть.
А у британского льва слезятся подслеповатые глаза. Они больны от
недостатка денег на главное зрительное средство в мировой политике
– агентурную разведку.
- Сэр Си ждёт вас.
Секретарши в приёмной шефа МИ-6 подбираются под стать интерьеру,
как непременный её атрибут вроде банкетки. Немолодая, немодная,
необщительная, вообще состоящая из сплошных «не». Что-то юное, ярко
одетое и приветливое выглядело бы здесь чужеродно.
Сэр Энтони Иден, породистый джентльмен консервативного вида,
отвесил кивок в знак благодарности, что говорящая банкетка
пропустила его к адмиралу, и проскользнул в дверь. Короткий обмен
приветствиями с вежливым предложением чая быстро уступил место
основной теме встречи.
- Боюсь, главе государственного учреждения некорректно
подвергать критике внешнюю политику правительства.
- Но и поощрять её безрассудно, - кивнул визитёр. – Особенно
политику умиротворения. Глупо кормить волка досыта в надежде, что
он подобреет от переедания.
Адмирал иронично улыбнулся, обнажив желтоватые от пристрастия к
трубке зубы под редкой полоской пшеничных усов.
- Вот как? Но именно вы, консерваторы, определяете курс. А потом
посыпаете головы пеплом.
- Если курс останется прежним, в будущем пепла просыплется много
больше. Сначала мы стерпели ввод германских войск в Рейнскую зону,
теперь сэр Стэнли подписал с Гитлером морской договор. Тем самым
дружески похлопал фюрера по плечу и окончательно похоронил условия
Версальского мира. Что дальше? Судетская Чехия? Австрия?
Глава британской разведки согнал улыбку с лица. Глаза адмирала,
выцветшие за годы изучения массы документов, но не от созерцания
морской глади, сузились как бойницы.
- Нам безразличны крохотные страны без выхода к морю. Но история
учит: немцы не ограничиваются мелкой добычей. Если вы, политики, не
остановите Гитлера, его смогут укротить только британская армия и
королевский флот. С громадными издержками для империи.
Сэр Иден недоверчиво наклонил голову. Он сам пришёл к главе
разведывательного ведомства делиться опасениями, но не ожидал, что
прогнозы визави ещё более тревожные.
- Полагаете, Европа уже сейчас скатывается к войне? Вероятно,
сэр, вы преувеличиваете. Гитлер откусит сладкие и доступные куски,
потом неизбежно остановится. Проглоченное нужно переварить.