Перед Гриндельвальдом «Роллс-Ройс» въехал под ели, чтоб кузов не
нагревался под солнцем. Дядя вытянул раскладной шезлонг. Его
безмятежная поза на цветастой ткани красноречиво свидетельствовала:
деловой части поездки конец. Мощный полевой бинокль лениво обвис на
шее, лишь изредка совершая восхождение к переносице владельца.
Элен разложила мольберт, выкатила на огневую позицию всю
художественную артиллерию. Тонкая твёрдая рука чётко вывела углем
абрис Веттерхорна,Миттельхорна и Розенхорна. У подножия гор
проступили очертания черепичных крыш.
Жаль, что никто не видит нас со стороны, подумала художница. Я
за мольбертом в белой шляпе и в белом платье, элегантная и
воздушная, солидный мужчина рядом. Лёгкая полнота и редкая седина в
усах отнюдь не испортили его облик. Роскошный лимузин и чарующий
пейзаж… Что ещё нужно для счастья? Респектабельного, немного
чопорного английского счастья?
- Мне потребуется не меньше часа.
- Конечно, дорогая. Я должен забрать одного делового партнёра,
как только он закончит переговоры, - по всей видимости, переговоры
не затянулись, так как дядя вдруг напрягся и снова поднёс бинокль к
глазам. - Holy fucking shit…
Джентльмен не бранится при леди. Маркиз пробормотал ругательство
тихо, но отчётливо.
- Что-то случилось?
- Не знаю, дорогая, но должен это узнать. Буду весьма
признателен, если быстро сложишь вещи. Обещаю – вернёмся на это
место, и закончишь свой пейзаж. Но позже.
Она не посмела перечить. Дядюшка вдавил газ, как только девушка
села в машину, и вторично погнал по горной дороге на скорости,
далёкой от благоразумия.
Гонка чуть было ни привела к катастрофе. Лопнуло переднее
колесо, «Ройс» опасно вильнул и замер около самого скоса, внизу –
десятки ярдов усыпанного камнями склона.
- God dammit! – сэр Колдхэм за день выбрал месячный лимит
бранных словечек.
Конечно, лимузин снабжён запасным колесом, но кто его поставит?
Англичанин беспомощно огляделся. Они отъехали на пару миль от
Гриндельвальда, вокруг – безлюдье.
- Я схожу за помощью в деревню, дядя?
Он раздражённо сморщился, потом вдруг побледнел, что-то увидев
на спущенном колесе.
- Возвращайся в машину, дорогая, и не высовывайся наружу. Быстро
в машину!
Шокированная неожиданно резким тоном, Элен послушно забралась в
«Ройс», а дядя торопливо поднял верх. Колесо пришлось менять его
неумелым рукам.