В зале, кроме Гасана Акмаля, были еще
двое из той дюжины вполне подходящих людей, голоснимки, психограммы
и личные дела которых мистер Сименс перед отлетом на Панеконт
зазубрил как таблицу умножения. Однако, побродив по игровому залу,
он все же присоединился к полковнику, который азартно просаживал
деньги за колесом рулетки. Для его планов Акмаль находился в
наиболее благоприятном расположении духа. Да и устроился полковник
очень удобно – так, что поблизости находилось еще несколько тех, с
кем Сименс был бы не прочь свести знакомство.
Дела у Акмаля шли неважно, он явно
много проиграл. Полковник уже давно расстегнул пиджак до самого
низа, на его побагровевшем лбу поблескивали крупные капли пота, а
шныряющие мимо официанты не успевали убирать из-под его локтя
опустошенные бокалы. На столе перед ним стремительно таяла горка
игральных фишек.
Мистер Сименс протиснулся ближе к
полковнику, поставил свой бокал рядом с его. Акмаль коротко зыркнул
на незваного соседа, но ничего не сказал, снова впившись взглядом в
скачущий по рулеточному колесу шарик.
– Восемнадцать, черное, – объявил
крупье и принялся специальной деревянной лопаточкой сгребать
проигравшие ставки.
Нахохлившийся полковник с неприязнью
наблюдал, как он выдает выигрыш тем, кто ставил на чет, черное и
меньшее. Выигрыш небольшой, всего лишь один к одному, но тем не
менее это выигрыш. Акмаль же четвертый раз подряд играл корнер,
квадрат из четырех чисел, и в четвертый раз оставался с носом, хотя
сидевшие на гауптвахте штабные аналитики уверили его, что
разработали идеальную систему для игры в рулетку. Сейчас он уже не
был так уверен в этом, как в начале вечера. В настоящий момент он
точно знал только одно: кое-кого сегодня ждет карцер.
– Проиграл, приятель? –
лицемерно-сочувственно поинтересовался Сименс, спотыкаясь языком
слишком сильно для того, кто выпил только половину бокала
шампанского, и наваливаясь всем весом на плечо полковника.
Акмаль недовольно отстранил его.
– Делайте ваши ставки, господа, –
объявил крупье.
Полковник раздраженно швырнул
несколько фишек на черное, потом, подумав, все-таки передвинул их
на ближайший стрит. Сименс залпом допил шампанское, а затем
ополовинил свою стопку фишек и через весь стол потянулся к черному
квадрату, роняя зажатые в кулаке кругляши прямо на игровое
поле.