Кроме того, старый король Абдалла,
невзирая на глухой ропот шейхов, официально разрешил инопланетным
туристам-немусульманам предаваться на территории королевства
относительно невинным порокам – пышным цветом расцвели игровые
клубы, питейные заведения, пикантные шоу и дома терпимости, и
Аль-Сауди в короткий срок стала туристической Меккой Галактики.
Деньги, как известно, не пахнут, а монарх, по совместительству
выполнявший обязанности высшего духовного лица вверенного ему
королевства, взял нелегкие переговоры с Пророком и небесным
владыкой на себя. В результате чистые моря, свежий воздух и райский
климат экваториального пояса планеты, ранее никому даром не нужные,
теперь из-за доступности и развитой инфраструктуры стали
пользоваться огромной популярностью у любителей пляжного отдыха из
цивилизованных миров. Воистину, Аллах благоволил саудитам, если во
второй раз в истории привел их к такому невероятному
процветанию.
Мимо лимузина проплыл модерновый
музей исламской культуры, который представлял собой гигантскую
пирамиду из стекла и металлопласта, перевернутую вершиной вниз.
Казалось, что вот-вот эта неустойчивая циклопическая конструкция
завалится на одну из граней и рухнет, погребая под собой несколько
окрестных кварталов, однако такое ощущение, разумеется, было
ложным. Сименса весьма заинтересовало, каким образом эта махина
удерживается в равновесии (причем с солидным запасом прочности,
иначе здание не приняла бы в эксплуатацию местная экспертная
комиссия, о придирках которой в Соединенных Мирах ходили легенды),
имея в качестве точки опоры всего-навсего площадь стандартного
американского офиса. Спрашивать водителя, конечно, было
бессмысленно, поэтому бизнесмен сделал себе пометку в
долговременной памяти поинтересоваться об этом у кого-нибудь из
высокопоставленных лиц Аль-Сауди, когда он сведет с ними
знакомство.
Старый король Абдалла, безусловно,
был мудрым человеком. Он сумел поставить дело так, что его держава
стала крайне удобным партнером для самых разных игроков на мировой
арене.
В первую очередь, конечно, для
Соединенных Миров, транзитный тариф для которых был установлен
самым низким. Благодаря этому американцы обеспечивали две трети
всего объема грузооборота. Аль-Сауди исторически считалось
стратегическим партнером Соединенных Миров и, хотя и не было их
официальным военным союзником, содержало на своей территории самую
большую американскую военную базу за рубежом – что, в свою очередь,
позволяло королевству не опасаться слишком пристального внимания со
стороны могучих хищников-соседей вроде Ниппона.