Общение с ардханом, даже непреднамеренное не входило в вечерние планы. Только шагнула в сторону, как меня окружили и дали понять, что моя песенка спета.
— Садитесь в карету, миледи.
— Я не хочу.
— Вам передали записку, — рука в униформе сверкнула белым манжетом, подавая листок. — Вне зависимости от ответа, вас велено доставить до места.
— Я прочитаю?
Решила потянуть время, на ходу пытаясь придумать выход из сложившегося положения.
— Момент, леди.
На моих руках что-то щёлкнуло, и на запястьях засветились браслеты. Широкие серебристые полоски с витиеватыми надписями довольно стильно смотрелись, но я понимала, что не украшения мне подарили.
— Мы предупреждены о ваших способностях. Заранее прошу прощения, но это вынужденная мера. Садитесь в карету. Не будем время терять.
Я тяжело задышала. Не выспалась, есть хочу, пить хочу, домой хочу! А тут надевают на руки какую-то дрянь и заставляют ехать куда-то. Между прочим, я ещё не прочитала записку! Так захотелось превратить средство доставки в обычную тыкву, а лошадей в крупных крыс, что я зажмурилась, представляя картинку. Собрала больше энергии, отпустила и... ничего не случилось. Вот вообще ничего!
Какие-то доли секунд, ощущение, что офицеры даже не сообразили, что я колдовала сейчас. Меня подхватили под локти и затолкали в карету с мягкими сиденьями, оббитыми бархатом, и такими же мягкими стенками. У-у-у! Стукнула кулаком по диванчику, и, словно в насмешку, лошади понеслись.
Тогда я раскрыла послание и спустя несколько долгих минут размышлений над чёрными ровными строчками рассмеялась в бессилии.
«Я предполагал, что моё письмо останется без ответа, поэтому решил не затягивать встречу. Приятной поездки».
Ни подписи, ни здравствуйте, ничего! Скомкала бумажку и выкинула её прямо в окно. Значит, Шаридан? Как сказала старая гоблиниха? Всё равно там скоро окажешься? Ах, старушенция хитрая! И откуда она всё узнала?
Я откинулась на спинку, пытаясь смириться со случившимся. Пока на руках эти браслеты, я обычная женщина, с которой хотят расквитаться. Ну что ж... Пусть попробуют. Усмехнулась и закрыла глаза. Боязнь неопределённости, жажда спокойной жизни смешивалась с желанием утереть нос наглецу. В самом деле, не отправит же он меня за жабу на плаху? Внутренний голос подсказывал, что автор письма не иначе, как обиженный злосчастный ардхан.