2
После обеда крепчал мороз и усиливался ледяной ветер. Мы сидели на промёрзшей пристани у самого озера. Меняли обувь на фигурные коньки. Я натягивала свои старые чёрные, Марта одевала маленькой девочке розовые конёчки.
Над нами на столбе звенела пустыми железными трубочками заколдованная пагода. Это мачеха повесила от злых духов. Поверишь тут во всякую чепуху. Моя мама умерла, когда мне было пять лет. В этот же день, но через двенадцать лет от такой же болезни умерла моя сестра Марина, и пятилетняя Анечка осталась без матери. Мы бегаем по мёртвому кругу. От этого вешаются пагоды, иконы, подковы. Одним словом, всё у моей мачехи в кучу, и не разобрать, во что она верит. Я же верю в современную медицину и своевременную диагностику и совсем немного в сверхъестественные силы, мачеха руку к этому приложила.
Анюта выбралась с пристани и смело вступила на лёд. Я вышла за ней, скользнув по зеркальной глади. Такое в нашем крае я видела впервые, чтобы ветер выдувал снег с поверхности замершего озера. Обычно сугробы лежали по колено, и приходилось чистить лопатами себе каток, а тут прямо в горизонт улетала узкая ледяная поверхность, сияя на солнце. Исчёрканная узкими полосками трещин, она притягивала к себе, и хотелось катить и катить вдаль до упора. Озеро достаточно большое, можно уехать на пару — тройку километров вперёд. Я бы так и сделала, не будь со мной ребёнка.
Анечка была резвой, летела на коньках с визгом и восторгом, она умела кататься, но в городе катки имеют свои ограничения, и всегда много народа на них, а тут просторы.
Мы оставляли за собой белые причудливые рисунки на серой поверхности. Во льду можно было рассмотреть пузыри, маленькие трещинки и толщину не меньше десяти сантиметров. Я не боялась полыньи: в этом году оттепелей не было, вряд ли лёд где-то провалился, или имеются сколы. Но всё равно опасно далеко от берега находиться. Всякое бывает.
Догоняя маленькую шалунью в розовом комбинезоне, я оглянулась. Дом отца показался маленьким и далёким, нянечку на берегу уже было не различить.
— Анют, — позвала я.— Давай ближе к берегу.
Послушная девочка, не сбавляя скорости, тут же повернула к тайге, что обступила заледеневший водоём. Так будет надёжней, катание у леса.
Уже начинало темнеть, лес хвойный, насыщенного тёмно-зелёного цвета, трещал на ветру, шумел кронами, пугая меня, уже городскую жительницу. Искривлённые корни высоких сосен покрылись тонкой коркой льда и, как бахромой, были украшены сосульками, вились, как змеи, на высоком берегу. Между стволов чернотой обозначалась зловещая глубь тайги. И там, в непроглядной тьме, вдруг появились два светящихся глаза.