— Что именно нечестно? — в вопросе прозвучали отчётливые ехидные
нотки.
— Задание нечестное! Контора специализируется на бытовых
артефактах, а он хочет, чтобы я изготовила артефакт, реагирующий на
колебания Астрала! Да с таким заданием даже Крайт не справится.
Хотя Крайт как раз справится, - сникла я. - Вот старший артефактор
грана Тониас — точно нет.
И тут до меня дошло, что я отвечаю неизвестно кому. Голос хоть и
женский, но совершенно точно не граны Мириан. По спине пробежал
холодок. Я медленно обернулась, но никого не увидела. В комнате
было по-прежнему пусто.
— Значит, грану Тониас также уволят, — продолжал голос как ни в
чём не бывало.
— С кем я говорю?
Я вертела головой, пытаясь определить источник звука.
— Вниз посмотри, — подсказали мне насмешливо.
Я опустила взгляд. Над кучей хлама, в паре сантиметров над
поверхностью парила купленная на барахолке страшенная маска.
Широкая деревянная морда, непропорциональная, лобастая,
толстогубая. Глаза вытаращены, клыки растопырены, у висков
изображены чуждые чудовищному образу миниатюрные крылышки. Маска
плавно опустилась на сваленные на полу вещи, уставилась незрячими
глазами в потолок, и я засомневалась. Она точно парила пару секунд
назад?
— Что истуканом застыла? — проворчала маска.
Я продолжала на неё таращиться.
— У-у-у…, — маска вздохнула совсем по-человечески.
— Т-ты… ты… а… У меня галлюцинации? — самое логичное, что я могу
предположить. На фоне недосыпа и не такое привидится.
Маска выразительно фыркнула.
— Но ты же вещь, неодушевлённый предмет!
— Сама ты неодушевлённая, — обиделась маска.
Я окончательно растерялась:
— Как такое возможно?
Маска вздохнула совсем уж горестно:
— Ты что, никогда про одушевлённые артефакты не слышала? И после
этого ты ещё считаешь себя мастером?!
— Я не считаю себя мастером. Я закончила захолустное училище, я
ремонтирую бытовые артефакты. Конечно, я не знаю про одушевлённые
артефакты! Откуда бы? Подобное, уверена, редкость редчайшая. Если
зельевар специализируется на краске для лица, ты же не будешь
требовать от него отвар от простуды?
— Конечно, нет. Я же маска. У меня не бывает простуд.
Какой абсурд…
Маска спокойно лежала, ничего на происходило. Потихоньку первая
настороженность сменялась любопытством. Удачно я вчера на барахолке
покопалась, очень удачно.